军看出立在船头，江风掀起她鬓边碎发。她望着对岸渐次亮起的渔火，忽然问：“霍今野被囚十年，可有见过他母亲？”
众人皆默。十年前霍氏满门抄斩，唯其母柳氏因疯癫免死，幽禁于冷宫西角。去都们曾亲赴冷宫探视，归来时袖口沾着半片枯萎的盲蛉草叶——那草只生于南疆绝壁，冷宫井底却年年自生。
“传令，”军看出解下腰间虎符掷给军看川，“调南疆三卫兵马，封锁所有通往瘴林的路径。另派密使持朕亲笔诏书，即刻赴冷宫接柳氏入京。告诉她——”她指尖划过船舷上新鲜的刀痕，声音轻得像一片落叶，“她儿子的眼睛，朕要用南疆最毒的蛇胆来换。”
七日后，车队抵达南疆边城。当地土司跪献三株盲蛉草，根须缠绕着活体赤鳞蛇。军看出命人取蛇胆剖开，琥珀色胆汁滴入银盏，竟在月光下泛出幽蓝荧光。太医颤抖着将胆汁混入药雾，去都们吸入后整夜高热，指甲盖泛起青黑色。
第三夜子时，他忽然坐起，左手死死掐住自己右眼眶：“有东西在爬……从骨头缝里往上钻！”
军看出掀开他衣襟，只见心口处浮出蛛网状青痕，正随呼吸缓缓搏动。她抄起银针刺入他膻中穴，针尖立刻沁出黑血。血珠坠地，竟发出滋滋轻响，腾起一缕青烟。
“不是毒。”她抹去针尖黑血，声音陡然发紧，“是活物。”
当夜暴雨倾盆。军看出独闯瘴林，在雷火交加中劈开千年古榕树洞。洞内石台上，静静躺着一只青铜匣，匣盖雕着衔尾蛇——正是回都皇室密印。打开匣子，没有解药，只有一卷羊皮，上绘人体经络图，所有瞳神经络末端，都缀着微小的盲蛉草籽图案。图旁朱砂小楷：“目为神窍，毒非蚀骨，乃引蛊入瞳。蛊成则目明，蛊亡则目枯。欲解此蛊，需以亲者心头血饲之七七四十九日，待蛊虫认主，方可驱离。”
闪电劈亮军看出的脸。她盯着“亲者”二字，忽然想起去都们幼时中毒，她割腕喂血；想起他坠马昏迷，她以唇渡药；想起登基大典那日，她偷偷将他染血的绷带藏进龙袍内衬……
雨势渐歇时，她已割开左腕。鲜血滴入铜盆，与特制药粉混成稠浆。当第一滴血浆触到去都们眼皮，他浑身剧震，喉间涌出腥甜，却死死咬住下唇不吭一声。
第四十九日清晨，军看出昏倒在榻边。去都们摸索着扯开她衣领，指尖触到颈侧跳动的脉搏，又缓缓下滑，停在她左胸上方——那里衣料下，赫然贴着一枚硬物。
他撕开衣襟。
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