流民大致说了情况。管事上下打量着谢文渊，见他虽然衣衫褴褛，面黄肌瘦，但眉眼间依稀能看出不是寻常佃户家的孩子，尤其那眼神，悲痛中带着一股倔强。
管事摸了摸下巴，心里盘算开来。老爷家年前刚走了个伺候牲口的小子，正缺人手。这少年孤身一人，无依无靠，正是最好拿捏的。看这身板，喂饱了饭，应该能顶些用。
他走到谢文渊面前，用一种居高临下的语气说道：“小子，人死了，哭也哭不活。我看你也没处去，跟我回吴家吧，有口饭吃，有个地方遮风挡雨，怎么样？”
谢文渊缓缓抬起头，看着管事那张肥腻的脸，又看了看身后那座孤零零的新坟。寒风卷着雪粒，抽打在他脸上。活下去。母亲的遗言在耳边回响。他攥紧了手中的徽墨，指甲几乎要嵌进掌心。
他慢慢地，极其艰难地，点了点头。
管事脸上露出一丝满意的神色，对长工挥挥手：“给他拿块干粮，带上车。”
一块冰冷梆硬的黑面窝头塞到了谢文渊手里。他机械地接过，却没有吃。他被推搡着上了骡车，坐在冰冷的货箱旁边。骡车调转方向，朝着与湘潭城相反的方向，吴家墩驶去。
车轮碾过积雪和泥泞，发出单调的辘辘声。谢文渊最后一次回头，望向那座在风雪中迅速变小、最终消失不见的破庙和孤坟。他低下头，看着掌心那半块刻着“謝”字的徽墨，然后小心翼翼地，将其与那方紫石砚、那支狼毫笔、那张残页一起，贴身藏好。
骡车的颠簸中，他闭上了眼睛。泪水，直到此刻，才混合着脸上的雪水，无声地汹涌而下。他知道，那个属于谢文渊的、有着父母呵护、书香萦绕的童年，随着母亲的长眠，被彻底埋葬在了那个寒冷的冬日。前路等待他的，将是未知的、充满艰辛与屈辱的漫漫黑夜。
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