钱启运盛怒之下，用了十成十的力气，赵汝弼被勒得喘不过气来，面皮涨紫，发出嗬嗬的怪响，眼神涣散，哪里还有半点朝廷命官的样子。
“钱府台！息怒，息怒啊！”王茂才慌忙扑上前来，死死抓住钱启运拽着赵汝弼的手，他自知理亏，此时说话不由得带了几分低声下气：
“现在不是追究这个的时候！是天塌了！你、我、他，我们三个人的脑袋，还有扬州府的、两淮盐司上下多少人的脑袋，都悬在一根丝线上！眼下当务之急，是找到一条生路啊！”
“生路？”
钱启运猛地甩开赵汝弼，后者踉跄几步，狼狈地跌坐在冰冷的地砖上，大口喘着粗气，官帽歪斜，涕泪糊了一脸。
钱启运胸膛剧烈起伏，目光如刀般剜过两人：“生路？王盐台，你告诉我生路在哪儿？”
他越说越恨，忍不住爆出粗口：
“就他妈的连何和颂、钱禄这两个最关键的活口都下落不明！生不见人，死不见尸！你告诉我，生路？”
王茂才深深吸一口气，浑浊老眼死死地盯着钱启运，随后伸手一指窗外扬州城的方向，声音陡然拔高，带着一种豁出去的狠厉：
“生路就在眼前！杜延霖是怎么死的？是被那些被他逼得活不下去的刁民烧死的！是他自己为了邀功媚上，催粮追课，手段酷烈如虎狼，惹得天怒人怨！是他自己签下的文书，白纸黑字，责任自负！他的死，与我等何干？！”
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