老翁那句关于“灰霾”的低语，像一块棱角分明的冰，“咚”地砸进上官悦刚刚被暖意烘得微热的心湖，瞬间激起一圈圈带着寒意的涟漪。她听不懂这两个音节组合在一起的含义，却能从老翁骤然绷紧的脊背、加快的步伐里，捕捉到一种不容置疑的紧迫——他原本每走三步就会下意识回头看她一眼，此刻却连头也不回，只把瘦削的背影绷成一张拉满的弓，连草鞋踩在干裂土地上的“沙沙”声，都比刚才急促了几分。
风似乎也嗅到了这份紧迫，突然转了向。原本只是贴着地面刮的微风，此刻竟卷起细小的沙尘，像无数根细针似的打在脸上，微微刺疼。上官悦下意识地缩了缩脖子，沙尘却顺着衣领钻进后背，贴在汗湿的衣服上，又凉又痒。她抬手想拂掉，却发现手臂早已酸得抬不起来——刚才被老妇人搀扶着走了这么久，左臂的擦伤被牵扯着，每动一下都像有细密的刀子在割肉，连带着肩膀也僵得厉害，仿佛被冻住了一般。
她侧头看了眼身旁的老妇人，只见老人原本就皱巴巴的脸有些微动，由于紧张的心情让老妇人的脸，此刻皱得更紧了，眼角的皱纹像被手捏过似的，拧成一道道深沟。她搀扶着上官悦的手也更用力了些，干瘦的手指几乎要嵌进上官悦的胳膊里，指节泛出青白，连带着肩膀都微微颤抖。上官悦能感觉到，那颤抖不是因为费力——老妇人的脚步虽慢，却很稳——而是源于某种藏在眼底的恐惧，像被风吹动的烛火，明明灭灭，却又无法掩饰。
昏黄的天空像是被墨汁染了似的，颜色一点点沉郁下去，从最初的浅土黄，变成了深褐黄，低低地压在头顶，连呼吸都觉得胸口发闷。上官悦忍不住回头张望，视线越过成片的枯蒿草，落在遥远的天际线上——那里似乎有一层淡淡的灰雾，正缓慢地向这边蔓延，像一头蛰伏的巨兽，悄无声息地逼近。她的心跳骤然加快，“咚咚”地撞着胸腔，喉咙也莫名发紧，连吞咽口水都觉得困难。
“快些，孩子，再撑撑。”老妇人似乎察觉到她的虚弱，凑到她耳边，用生硬的、带着口音的词语说道。老妇人又在上官悦耳边小声说了些什么，然后又朝向上官悦点点头，摸了摸上官悦的头发，虽然听不太懂，但那语气里的关切，却像一股暖流，顺着耳朵钻进心里。上官悦咬了咬牙，把快要涌到嘴边的喘息咽回去，努力调整着步伐——右腿的膝盖早就僵了，每弯一下都咯吱作响，脚踝也因为长时间走路而隐隐作痛，但她不敢停下。求生的本能像一根绳子，紧紧拽着她，而两位老人的善意，则是支撑她走下去的唯一力气。
就在上官悦觉得膝盖快要支撑不住身体，几乎要再次栽倒时，前方的老翁突然停了下来。他转过身，额头上沁着细密的汗珠，顺着皱纹的沟壑往下滑，却顾不上擦，只是用沙哑的声音说了一句：“到了。”
随着他的话音，他抬起手，枯瘦的手指向前指去。
上官悦顺着他指的方向望去，刚升起的一点希望，瞬间被一盆冷水浇灭，心下不由一凉。
那根本算不上“房子”，甚至连“窝棚”都显得勉强。它依着一处低矮的土坡而建，土坡是浅褐色的，表面布满了深浅不一的裂缝，像老人手上干涸的纹路，风一吹，还会有细小的土块往下掉。露出地面的部分，是用湿润的泥土混合着干枯的狗尾草垒起来的矮墙，只有半人高，墙缝里还塞着些枯草，用来填补空隙，草叶的末梢早已干枯发黄，轻轻一碰就会碎掉。
屋顶覆盖着厚厚的蒿草，足有两尺多厚，最外层的蒿草被风吹得倒向一边，露出里面垫着的几层破旧兽皮——兽皮是深棕色的，边缘磨损得厉害，有些地方甚至露出了里面的麻布底子，上面还沾着泥土和草屑。几块青灰色的石头压在屋顶边缘，石头上还带着新鲜的泥土，显然是刚添上去没多久，怕被大风把屋顶掀翻。
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