嗖嗖！滴滴！嗖嗖！
杰斯珀穿过枝叶，守护着他的秘密避难所。在他以前的庄园附近的森林深处，有一个隐藏的圣地，被浓密的树叶和高大的树木覆盖——无论何时绝望找到他，这都是一个安慰的地方。在它的心脏上站着一棵古老的树，它巨大的根似乎几乎在移动，仿佛树本身正在缓慢地穿过森林地板。在一根特别扭曲的根下面，他藏了他的宝藏：一袋钱，为他父亲可能将他赶出家门的那天做准备。虽然当时他的计划似乎过于夸张，但他不能责怪自己。毕竟，只有上帝知道明天会带来什么。
多年来，他一直将能藏在衣服里的硬币都存了起来，一枚一枚地积攒着他的应急基金。现在，数着自己的财富——936金币和50银币——杰斯帕既感到自豪，又感到不安。大多数14岁的孩子眼里，这简直是难以想象的财富，但对于佐兰德最伟大的商人的儿子来说，这只是区区小钱。
沉思中，他的身体突然提醒他注意到自己的伤势。新鲜的淤青疼痛地跳动着，驱使他朝附近的池塘走去。当他凝视着自己的倒影时，他面对了自己外表的现实。他脸色苍白，失去了所有生机。深红、翡翠和蓝宝石色的粗大、扭曲的血管像垂死树木的根一样蔓延在他的皮肤上，微弱地跳动着，仿佛带有某种不自然的毒素。他没有眉毛，也没有睫毛，让他的脸看起来令人不安，没有完成。他的眼睛讲述了自己的恐怖故事：白眼球上布满愤怒的红色血管，瞳孔异常扩大成黑暗的池塘。他的嘴唇开裂无色，偶尔抽搐着，仿佛试图说出不会来的话语。在没有头发的情况下，他的面部特征看起来更加陌生，他像骷髅一样的面容因他有毒、半透明皮肤的病态光泽而增强。他的脸每个部分似乎都在悄悄地蠕动着恶意，仿佛体内的毒素活着，将他的人性转化为某种超自然和恐怖的事物。虽然他的手保护了自己的脸免受殴打，但没有新的淤青可以使已经存在的东西变得更糟。
“以丑陋闻名”，他喃喃自语，“我仍然无法像这样出现在公众面前。我需要隐藏我的脸并找到有人来帮助我的生意。我想我需要买一些奴隶。”他脱掉衣服，希望冷水可以缓解他的疼痛。
感到清爽的杰斯珀躺在一块岩石上，将身体浸泡在水中，只露出头部。他闭上眼睛，思考着一个未来，他可以依靠自己一个人。在几分钟后，他完全沉入水面，让凉爽的水流抚慰他的脸庞，然后浮出水面。幸运的是，下午的阳光仍然高悬，适合快速干燥。不久，他穿好衣服，提起沉重的钱袋——大约五公斤的硬币——直接返回他刚逃离的城市。
“这袋子每一步都变得更沉重，”他叹息道。“如果我不是要永远离开，我就不会带走所有东西。”
在城市入口处，一名新兵卫兵发现有人戴着兜帽，背着大包，试图跳过队伍。他用长矛挡住了Jasper的去路。
“你以为你要去哪里？”守卫自豪地要求，“脱下你的兜帽，亮明身份，并支付入场费。”
“嗯？”贾斯珀回应道。
一名经验丰富的守卫注意到了对峙，认出了Jasper独特的剪影，并赶了过来。当他眼睛睁大认出Jasper之前，他拍了一下新兵的头。
“你们在干什么，你们这群蠢货？”他嘶哑着，然后转向头戴兜帽的人。“先生，您可以进来。”
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