自从杰斯珀的父亲凯南下葬以来，已经过去了一天。曾经充满生机的宅邸，如今感觉空荡荡的，走廊里回荡着失去的重量。杰斯珀几乎无法拖着自己从床上爬起来，在房子里像影子一样移动。每一步都让他的腿发抖，就好像悲伤已经将他身体上的锁链绑住了。
接着，门口传来敲门声。
两位访客到达，要求与宅邸的主人交谈。管家库斯伯特（Cuthbert）毫不犹豫地将他们迎入了客厅。为什么？因为其中一位是费迪南德（Ferdinand），凯南（Kenan）的长期朋友和商业伙伴。费迪南德一直以来都在为凯南提供帮助，无论是在商业还是个人事务上。
库斯伯特赶忙去通知贾斯珀有客人到访，然后忙着准备茶水。
杰斯珀慢慢地下楼梯，重重地倚靠在扶手上。他的眼睛因哭泣而肿胀，他的腿在他身下颤抖。他试图在进入房间之前让自己镇定下来，但他的样子令人不安——可怜又恐怖。客人们不禁打了个寒战，当他走进来时。
“您好，费迪南德叔叔，”贾斯珀说，他的声音柔和但坚定。
“啊，是的，哈罗，贾斯珀，”费迪南德回答道，他的声音带着遗憾。“我很抱歉没能在凯南去世前来这里。我的哀悼。”
“谢谢，”贾斯珀说，强迫自己露出礼貌的微笑。“我很感激你能来，尤其是你这么忙碌的人。”
“是我应该在这里的，”费迪南德说，他的表情变得严肃起来。“听着，贾斯珀，我知道你正在哀悼，但你需要坚强起来。在你处于这种状态下时，商人和贵族已经开始密谋接管你父亲的生意。他们明天会带着假合同来这里，要求你签字或放弃一切。不论哪种方式，他们都打算只留给你背上的衣服。”
贾斯珀沉默了，他的脑子飞速运转。费迪南德的话里有些地方让他感到不对劲。过了一会儿，他开口说话了。
叔叔，伪造合同可不是件容易的事。我虽然年轻，但我读过足够多的书，我知道这些东西是怎么运作的。而且我还是一位伟大商人的儿子，我并不完全不知道这些事。
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