阿苓打了个哈欠，从包袱里拿出茶干分给锦翠吃：“我在家哪有时间看书，你又不是不知道我有多忙。也就现在有时间。”
昨晚给二姨太做鞋面一宿没睡觉，她今天虽然盯着书里的字看，可里面的内容怎么也钻不进她的脑子。
阿苓进了顾家就在二姨太身边做事。二姨太自从生下了三个孩子，在家里稳定了地位，便一心要洗净姨太太的痕迹，举手投足都力图做到妩媚的反面。
其他姨太太在南京紧跟上海的时尚潮流，发型变了不知道多少次；二姨太却还是二十年前的发髻。这种发髻，年轻丫头都不会梳了，阿苓还是刘妈传授的。别的丫头跟着姨太太小姐们去戏院电影院百货商场咖啡座，阿苓跟着二姨太去各个有名的寺庙拜佛吃斋。
二姨太房里的老妈子丫头除了平常伺候之外还要做素斋。二姨太不怎么吃肉，又不愿让大厨房专门天天给自己单独做饭，这样会显得她这个太太很不贤良。因为二姨太倚重阿苓，重要日子的素斋都是阿苓和刘妈做的。刘妈年纪大，主要起到一个指导的作用，具体都是阿苓操作。她这么忙，也就见缝插针看个报纸了解下时事，根本没闲心看书。可是四少爷喜欢思想追求进步的女孩子，她为了和四少爷有些共同语言，也得看些书学习。
锦翠嚼着阿苓带的茶干，忍不住问：“阿苓，你可是二太太面前的大红人，太太怎么会让你到上海来？之前太太还不肯的。”锦翠因着五小姐，一直称二姨太为“太太”。
阿苓想了想说：“太太舍不得五小姐，让我跟来和你一块照顾。”
这个理由也有，不过二姨太肯答应，还是因为阿苓得罪了五姨太。
五姨太眼下是顾家最得宠的姨太太，但因为没有孩子地位不稳定，对着一切比她年轻的女孩子都格外防范。因着老爷多打量了阿苓两眼，阿苓就成了五姨太的眼中钉。
五姨太见着阿苓就找她的茬儿，吐着红唇指桑骂槐。
阿苓心里气得要死，却又不好发作。也太看低她，她好不容易从家里逃出来，可不是为了嫁给一个老头子。虽然顾老爷看着也不算很老，举手投足非常的气派有风度，但年纪比她爹还大。
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