钱七七望着那坚毅眸光，嗅着书房中这极好闻的熏香，心中的抗拒点点融化，踌躇半响说了句：“其实，我认识桃夭。”
“桃夭？”崔隐记得失踪少女积案中，确实有一位唤作桃夭的娘子。
他神色肃然：“说来听听。”
钱七七记得，那时自己大概六七岁光景吧。鬼知道到底多大，不过是同京中多数六七岁孩童一般高的时候。她本在城南跟着一个卖草鞋、竹筐、竹笼的余阿婆讨生活，那阿婆收养了好几个她这般孤儿。
而她与桃夭相识，是在拐子的狗笼里。这样的笼子那日有四个，整齐的摆在一架板车上。推板车的夫妇在竹编的狗笼上覆着一张粗毡毯。毯上挂着香甜的甑糕、胶牙饧，焦锤……各色吃食、杂耍。
收养钱七七的余阿婆孩儿原也是被拐走的，因此她时常会给孩子们讲拐子如何拐骗，如何送去为奴。
钱七七倒不是为了一口吃食，而是碰上一迷路的孕妇。她热心的为她领路，却被她递来的帕子迷晕了过去。那日，她是他们的第一个战利品，因此也是第一个苏醒过来的孩子。
桃夭与其他孩童不同些，她是她阿耶亲手交给那拐子夫妇二人的。因此她没有被下药，意识清醒。只是口中塞着棉条，发不出声。她被塞进钱七七的笼子时，钱七七恰看到那夫妇正递给桃夭阿耶一个钱袋子。
板车穿过偏僻的曲巷进了一处宅院。狗笼中的孩童从致晕的药粉中逐渐苏醒、哭闹。那男子将一只笼子从车上踹落，呵斥威胁一番，不耐烦问那妇人：“吵死了，假奴籍何时到手？”
“明日！明日这一批货便皆可进西市的口马肆交易。”
夜里钱七七悄然推醒桃夭：“今夜是我们唯一逃出去的机会。”
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