周炳在猫儿胡同口有间院子，院子是早年置下的，大屋不作间断，也不用帷幔围就，四面出廊，阔朗通透。
院中所栽多是老松细竹，溪亭畔一棵梧桐如盖，疏落地挂着几盏灯，红彤彤的纱绫裹就，映着白皑皑的积雪。
周玉臣醒来时，只觉得那灯光如红日盖在眼皮上，压得她胀痛难睁。又兼身似笼蒸，腹如刃入，凛凛寒气在腹中翻割搅动。
她撑着胳膊起来，先探了探身下的月事条，淅淅沥沥若有还无。
“真是比脑袋开洞还疼！”
周玉臣吐气暗骂，她素有气滞血瘀之症，每年的癸水只有两三次，虽说便宜了行事，但每次都如割肉一般要命。
周玉臣换了内里衣裳，拾掇整齐才唤人：“把药酒热一壶给我吃。”
一个十三四岁的小少女推门进来，身上穿着缇色薄绵袄，罩了件绛红滚兔毛夹缎背心，她提着铜壶兑了洗脸水，硬邦邦道：
“大清早的吃什么酒？”
周玉臣取了手巾，笑道：“燕官妹妹，怎么是你？小子们躲懒去了么？”
周燕官把食盒从门口拎进来，一色儿摆在金漆的春台上，又从桌肚底下拨出两个杌子，用火捻子点了一碗锡灯。她边忙边道：
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