从县城到黑风崖，走官道需一个多时辰，林越却选了条近路——一条猎人踩出来的小径，崎岖难行，却能节省近一半时间。他自幼在山区长大，后来当刑警又常跑野外追逃，这点山路对他来说不算难事，只是这具身体刚入炼皮初期，气血不足，走得快了些，胸口便有些发闷。
“得抓紧练了。”林越抹了把额头的汗，暗自思忖。刑警的格斗技巧再精妙，没有足够的力量和耐力支撑，在这个能一拳打碎石头的世界，终究是底气不足。
沿途的树木越来越茂密，阳光被层层叠叠的枝叶过滤，洒下斑驳的光点。鸟叫声渐渐稀疏，取而代之的是风吹过树叶的“沙沙”声，以及偶尔传来的不知名野兽的低吼。林越放缓脚步，将感官提升到极致——前世的追逃经验告诉他，越是僻静的地方，越要警惕四周的动静。
他腰间的铁尺虽算不上利器，却比寻常捕快的铁尺重了两斤，是他特意让铁匠加固过的，既能防身，必要时也能当探路的工具。此刻，他正用铁尺拨开身前的荆棘，忽然脚步一顿，目光落在了地面上。
那是一片相对开阔的泥地，显然刚下过雨不久（昨夜青石县下了场小雨），泥土湿润，清晰地印着几排脚印。脚印很深，足尖朝前，步幅均匀，显然是负重前行留下的。更重要的是，脚印的边缘有明显的马蹄铁印记——不是寻常农户的薄铁蹄，而是加厚的月牙形蹄铁，这种蹄铁耐磨，通常只有商队的马车或富家的好马才会用。
林越蹲下身，用手指量了量脚印的大小：“马蹄直径五寸，间距三尺……应该是两匹马拉的车。”他又仔细检查了脚印的深浅，“载重不小，至少有千斤。”
他顺着脚印往前追了百余步，脚印在一处陡坡前消失了，取而代之的是两道深深的车辙，显然是马车从这里下坡时留下的。坡下是片密林，车辙延伸进林中，被落叶覆盖，渐渐模糊。
“看来是往黑风崖方向去了。”林越心中了然。王二柱的死，张万贯的走私，黑风崖的脚印……这三者之间，定然有着千丝万缕的联系。
穿过密林，地势渐渐升高，空气中弥漫着一股潮湿的腥气。林越知道，离黑风崖不远了。果然，又走了约一炷香的时间，前方的树木突然稀疏起来，露出一片陡峭的山崖——崖壁呈深黑色，怪石嶙峋，如刀削斧劈，正是黑风崖。
崖下是一条湍急的河流，水流浑浊，正是王二柱溺亡的那条河的上游。河边的芦苇比县城附近的更高，几乎能没过人的头顶，风吹过，发出“呜呜”的声响，倒真有几分阴森。
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