赵猛说刘忠大概在巳时会来，现在刚到辰时末，还得等一等。
街上人来人往，挑着担子的小贩、提着篮子的妇人、摇着扇子的富家公子……构成一幅鲜活的市井图。林越靠在树干上，脑子里不断梳理着线索：
王二柱与刘忠因工钱和“秘密”起冲突——王二柱死前去过铁匠铺（铁胆泥）——收到关于张府假山的纸条——被人约见或自己前往——与人发生争执（陈老妇人听到的声响）——最终被杀害，伪装成溺亡——凶手拿走了他的钱，并试图藏起证物（短褂被藏）。
这条线看似完整，但还有几个关键疑点：王二柱发现的秘密是什么？铁匠铺在其中扮演了什么角色？纸条是谁写的？杀害王二柱的，是刘忠本人，还是他派去的人？
就在他沉思时，一阵马蹄声由远及近。林越抬眼望去，只见一辆装饰华丽的马车停在了锦绣阁门口，车夫掀开车帘，一个穿着深青色绸缎褂子的中年男人走了下来。
男人约莫四十多岁，身材微胖，脸上带着倨傲的神色，手指上戴着一枚玉扳指，在阳光下闪着油光。他走进锦绣阁时，掌柜的立刻满脸堆笑地迎了上去，态度恭敬得近乎谄媚。
林越的目光落在男人的衣服上——深青色绸缎，上面果然绣着暗纹，与他在证物里找到的纤维质地、颜色完全吻合！而且，男人的袖口处，有一道细微的磨损痕迹，和他之前远远看到的一模一样！
是刘忠！
林越的心跳瞬间加快。他强压下立刻冲上去质问的冲动，知道现在还不是时候。他需要更确凿的证据，比如……在刘忠的衣服上找到与王二柱短褂上相同的纤维，或者找到他去过铁匠铺的证据。
他看着刘忠在锦绣阁里挑挑拣拣，不时指着绸缎说着什么，掌柜的点头哈腰地应着。大约一炷香的时间后，刘忠提着一个精致的布包走了出来，上了马车，马蹄声再次响起，朝着城西方向而去。
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