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“笃——笃！笃！笃！笃！”街上传来敲梆打更声，已是五更时分，天很黑，正是黎明前的黑暗。
桃源居北院佛堂里灯火通明，锣鼓木鱼声和着娓娓诵经声贯穿夜空。
刘金香和刘松海精神抖擞，亲手打理佛堂。了尘师父及其师弟们更加卖力地敲鼓念经，“问天”银票上沾染的凡浊尘埃，随着声声虔诚的咒语化为乌有，变得无比圣洁。
“问天”银票经“净身”后，将兑换成“问天银票”。
龙朋友和马朋友各自带着一位圣女专程前来迎取百万“问天银票”，乌黑的斗笠压得很低，一举一动谨小慎微，似恐冒犯神灵。
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破晓，太阳/城人争着早起，争先恐后涌向鹦鹉楼，一睹高潮迭起的“问天”竞拍大会。今年的竞拍人只有四个，虽没有往年十二竞三激烈，但史无前例，显得很特别，更加吸引好奇的人们。
鹦鹉楼前广场，彩旗招展，彩带飘舞，人声鼎沸，锣鼓喧天。大红地毯从鹦鹉楼大门口一直延伸到广场尽头，两边整齐地侍列着端庄秀丽的红衣秀女。秀女身后俨然站立着“黄衣红日”的太阳/城卫士，披坚执锐严阵以待。没有入场券的民众把广场两边挤得水泄不通，交头接耳，翘首以待。手持入场券的贵宾胸佩红花，不苟言笑，不紧不慢从红地毯上步入鹦鹉楼大门。
大厅里张灯结彩，披红挂绿，气氛热烈非凡。一楼座无虚席，人们心情舒畅地窃窃私语，不时瞟向竞拍台。竞拍台由发布台加宽改装而成，原本是为十二路“问天”竞拍人准备的；上首神龛供着太阳神，供案上红烛高照，香烟缭绕；台中央放置一套桌椅，下首一字排开分放着四套桌椅，虚座以待。桃源居和明月楼的人坐在二楼廊台雅座，两大阵营的人座位泾渭分明。左廊坐着桃源居的人，最引人注目的有花小云、郭丽薇、郑九爷、刘汝、林贵寿等人。右廊坐着明月楼的人，项翌坐在首位，身旁有项瑞祥、陈志中、李洪、陈静姑、唐仲秋等人。项瑞祥的目光在桃源居的人当中搜寻，轻声对项翌说：“爷爷，林凤是贵客，怎不在其中？”
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