“家主信中说，郡王府那边传来消息，近几个月，黑山郡边境几个城镇，有零星炼魂宗余孽活动的迹象，虽未成气候，但让他们提高了警惕。”韩琛将绢布递给宁寒，“郡王提醒我们，不可放松戒备。”
宁寒看完信，绢布在他指尖化为飞灰。他沉默片刻，抬头看向韩琛：“师父，炼魂宗…还在找我吗？”
韩琛目光深邃，望向远山：“五年前那名执事遁走，便如石沉大海。炼魂宗行事诡秘，善于隐忍。他们或许并未放弃，只是在等待更好的时机。寒儿，你需记住，在你拥有足够自保的力量之前，‘宁寒’这个名字，以及你炼丹师的身份，越少人知道越好。在外人眼中，你依旧是那个资质平庸的宁家旁系子弟，甚至，在大部分宁家人眼中，也是如此。”
“弟子明白。”宁寒点头。这五年来，他深居简出，除了韩琛、家主、七长老和宁和通等寥寥数人，无人知晓他的真实进境。就连家族送来的物资，也都是由绝对可靠的暗卫交接。
“好了，炼魂宗之事，自有郡王和我们这些老家伙操心。”韩琛站起身，拍了拍宁寒的肩膀，“你当前的首要任务，是调整状态，准备观摩炼丹，然后…冲击筑基！唯有自身强大，才是应对一切危机的根本。”
“是！”
数日后，隐庐地底的一间密室内。
一座半人高的赤铜丹炉被地火炙烤得微微发红，空气中弥漫着灼热的气息和浓郁的药香。韩琛神色肃穆，盘坐于丹炉前，手法如穿花蝴蝶，将一味味处理好的药材投入炉中。宁寒静坐于一旁，屏息凝神，双目紧紧盯着韩琛的每一个动作，感受着丹炉内药力细微的变化。
时间一点点过去，韩琛额头已见汗珠，但他操控火焰的手法依旧稳定精准。当最后两味主药“玉髓芝”和“地心火莲”投入炉中时，整个丹炉猛地一震，炉内传出低沉的嗡鸣，一股狂暴的能量似乎要冲破炉壁！
韩琛低喝一声，双手结印，灵力汹涌而出，强行压制住躁动的药力，引导它们缓缓融合。宁寒的心也提到了嗓子眼，他能感受到那瞬间爆发的能量有多么可怕。
不知过了多久，丹炉内的嗡鸣声渐渐平息，转而散发出一股沁人心脾的奇异丹香。韩琛手法再变，打出一道道凝丹法诀。
“开！”
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