一名看似是杂役头目的中年汉子见到宁寒，连忙小跑着过来，脸上堆着谦卑的笑容：“木师兄，您来了。小的赵干，是这青霖药圃的杂役管事。周长老已经吩咐过，以后药圃一切事务，都听凭师兄安排。”
宁寒目光扫过药圃，语气平和：“赵管事不必多礼，我初来乍到，对药圃事务还不熟悉，日后还需你多多协助。”
“师兄言重了，这是小的分内之事！”赵干连连点头哈腰，“药圃目前主要种植有凝露草三百畦，月光花两百畦，铁线藤一百五十畦……这些都是炼制‘聚气散’、‘清心丸’等基础丹药的主材。平日里有聚灵阵滋养，杂役弟子们负责日常照料，一般不会出什么岔子。师兄您只需每月末查验一下长势，提交一份记录给执事堂即可。”
果然如周崇明所言，这职司清闲得过分。宁寒心中明了，这显然是特殊照顾。他不动声色地点点头：“好，我知道了。你们各自忙去吧，我随意看看。”
“是，是，师兄您请自便，若有任何吩咐，随时唤我。”赵干恭敬地退到一旁。
宁寒在药圃的田垄间缓步行走，看似在熟悉环境，实则暗中运转灵力，感知着这片土地。灵气确实比外界浓郁，但也仅限于此，并未发现任何异常之处。那些杂役弟子见到他，都远远地躬身行礼，不敢上前打扰。
巡视一圈，确认这药圃暂时看不出什么问题后，宁寒便离开了。他没有回自己的小院，而是径直朝着外门边缘，木老居住的那处简陋院落走去。
与宗门内的繁华和灵气盎然相比，木老这里依旧是一派凡俗景象，土墙茅屋，寂静清冷。院门虚掩着，宁寒轻轻推开，只见木老正佝偻着身子，坐在院中一个小马扎上，慢条斯理地分拣着一些刚刚采摘回来的、品相普通的草药，空气中弥漫着淡淡的土腥和药草混合的气味。
听到脚步声，木老头也没抬，只是沙哑地开口：“回来了。”
宁寒走到他面前，郑重地躬身行了一礼：“爷爷，我回来了。”这一声“爷爷”，叫得比之前任何一次都要真心实意几分。今日若非木老事先为他编造的身份，以及那关键时刻的暗示，他恐怕早已被卷入内门的漩涡中心。
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