“多谢执事师兄好意，不敢劳烦。”宁寒收起玉简，脸上带着谦和的笑容，“我自行前去即可。”
几位执事见他坚持，也不再多说，只是又叮嘱了几句宗门内的一些基本注意事项，态度客气得近乎谦卑。
宁寒拿着衣物和玉牌，按照地图指示，穿过一片片亭台楼阁和熙攘的人群，朝着南麓那处偏僻小院走去。越往南走，人迹越是罕至，周围的建筑也渐渐稀疏起来，取而代之的是茂密的古木和嶙峋的山石，灵气似乎也比他处要稀薄一些。
终于，在一处生着青苔的石阶尽头，他看到了那处小院。院墙是由粗糙的青石垒成，爬满了不知名的藤蔓，两扇木门看起来有些年头，漆色斑驳。推开院门，发出“吱呀”一声轻响。
小院不大，只有一间正屋，一间侧厢，院中有一口古井，井旁是一小片荒废的药圃，杂草丛生。虽然简陋偏僻，却格外安静，只能听到风吹过树叶的沙沙声和远处隐约的鸟鸣。
宁寒对此十分满意。他走进正屋，屋内陈设简单，一床、一桌、一椅，皆是以普通的青冈木制成，虽然陈旧，却擦拭得干干净净。他换上天青色的外门弟子服饰，柔软的布料贴合着身体，仿佛连周身因测试而略显躁动的气息都平复了几分。
就在他刚换好衣服，准备稍微整理一下这未来暂时的容身之所时，院门外传来一个平和却带着不容忽视威压的声音：
“木小白，可在？”
宁寒心中一动，是周崇明长老！
他连忙整理了一下衣襟，快步走到院门前，躬身行礼：“弟子木小白，拜见周长老。”
周崇明负手立于院门外，依旧是那身藏青长袍，目光如电，扫过这处简陋的院落，眉头几不可察地蹙了一下，似乎觉得此地配不上眼前少年的“天赋”，但并未多言。他的目光最终落在宁寒身上，看着那身合体的天青色弟子服，微微颔首：“嗯，不错。”
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