“祖上传下的，说是明末抗清时一位先祖的佩剑。”谢明远抚摸着冰凉的剑身，语气平静得可怕，“藏了近三百年，本以为永无重见天日之时。”他顿了顿，目光扫过妻儿惊惧的脸，最终落在懵懂的谢文渊身上，“天下兴亡，匹夫有责。昔日顾炎武先生此言，振聋发聩。如今朝廷失道，民心尽失，武昌首义，实乃顺天应人之举。我谢明远一介书生，手无缚鸡之力，不能上阵杀敌，唯有倾尽家财，助义军一臂之力，方不负平生所学，不负这‘谢’字姓氏！”
他的声音不高，却字字千钧，在寂静的房间里回荡。云娘泪如雨下，却不再劝阻，只是默默转身，开始翻箱倒柜。她知道，丈夫一旦做出决定，便再无转圜余地。
当晚，谢家宅院灯火通明，却无人入眠。云娘和福伯、张妈一起，将家中所有能够变现的财物清点、打包。谢明远则伏案疾书，写下一封长信，信中不仅表明支持革命的心迹，还附上了他对荆州旗营布防、城内粮草储存等情况的观察与分析。
第二章：家国骤变
八月二十六（10月17日）凌晨，天色未明，秋雨终于淅淅沥沥地下了起来。一个穿着蓑衣、渔民打扮的精悍汉子被福伯从后门悄悄引入。谢明远将打包好的财物和那封密信郑重交给对方，又将那柄青铜短剑递过去：“此物虽旧，或可助义士们砥砺锋芒。”
那汉子接过东西，入手一沉，眼中闪过一丝惊异，随即化为敬意，抱拳低声道：“先生高义，湖北军政府与革命同志永志不忘！保重！”说罢，身影一闪，便消失在蒙蒙雨幕与尚未褪尽的夜色中。
谢明远站在门廊下，望着那人消失的方向，久久未动，任凭冰凉的雨丝打湿他的肩头。他完成了平生最大的一次豪赌，押上了身家性命，赌一个虚无缥缈的新天。完成这一切后，他感到的不是轻松，而是一种近乎虚脱的疲惫，以及一种对未知命运的深切恐惧。
送走“渔民”后不到两个时辰，天色刚亮，急促而粗暴的砸门声便如同惊雷般炸响了谢家宅院的宁静。
“开门！快开门！官军查案！”
福伯刚将门闩拉开一条缝，厚重的黑漆木门就被猛地撞开，一群如狼似虎的清兵手持刀枪，蜂拥而入。为首的是一个穿着八旗军官服饰的佐领，面色狰狞，目光凶狠地扫过惊惶失措的云娘、福伯和张妈，最后定格在闻声从书房走出的谢明远身上。
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