陈维迅速直起身，强行压下脑海中的混乱和身体的不适，微微躬身行礼：“您好，兰斯教授。我是陈维，来自清国的留学生。之前与您通过信，艾琳·霍桑女士说您约我下午见面。”
维克多教授眼中闪过一丝了然，随即被关切取代：“陈维？是的，是的，请进。你看起来脸色很不好，是身体不舒服吗？还是……林恩的气候一时难以适应？”他让开通道，目光不经意地扫过陈维依旧紧握着破碎怀表、微微颤抖的手。
陈维跟着教授走进办公室，一股更浓烈的书籍、旧纸张和某种化学试剂的味道扑面而来。房间很大，但被海量的书籍、卷轴、各种奇异的矿物标本和机械零件堆得满满当当，几乎无处下脚。
“我……没事，教授。只是刚才在路上，差点被一辆失控的货车撞到，可能还有些后怕。”陈维选择性地说道，将破碎的怀表小心地放回口袋。他没有提及幻象，那太过惊世骇俗。
“愿知识之神庇佑你，孩子。”维克多教授在杂乱的书桌后坐下，示意陈维也找地方坐。陈维勉强在一张堆了几本书的扶手椅上清理出一点空间。“林恩的街道确实……充满意外。尤其是在这个‘回响’日益不稳定的时代。”
维克多教授拿起桌上一个看起来像是用某种黑色木头和银丝镶嵌而成的、结构复杂的立方体，无意识地摩挲着，目光透过镜片，深深地看向陈维，那温和的锐利仿佛能穿透表象。
“那么，陈维，”他的语气变得正式了一些，“你在信中提到，对某些‘超自然现象’和‘古老传说’有特别的兴趣，尤其是……可能与世界底层规则相关的那些。能告诉我，是什么促使你，一个来自遥远东方的机械工程学生，产生这样的兴趣吗？或者说……你是否已经‘感知’到了什么？”
问题直指核心。陈维迎着教授探究的目光，心脏微微加速。他知道，真正的考验，现在才开始。他必须谨慎地回答，既要获取信息，又不能完全暴露自己所有的秘密，尤其是在刚刚窥见到教授可能存在的复杂过去之后。
办公室内，时光仿佛缓慢流淌，只有书架上的座钟发出规律的滴答声，与陈维怀中那破碎怀表的死寂，形成无声的对比。而过去的幻影，虽已消散，却如同幽灵般，萦绕在这间堆满了知识与秘密的房间之中。
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