然而，这短暂的、无声的靠近，很快就被前方传来的脚步声打断。
周婉茹从内厅走了出来，她今天换了一身更显庄重的紫檀色旗袍，脸上带着恰到好处的、符合女主人身份的浅笑，目光如同精确的探照灯，瞬间将并肩站在一起的两人笼罩。
“来了。”她淡淡开口，声音在空旷的门厅里回荡。简单的两个字，却像为这场即将到来的、没有硝烟的战争，吹响了预备的号角。
餐厅极大，一张足以容纳二十人的红木长桌占据中央，桌面上铺着洁白的亚麻桌布，摆放着成套的、边缘描着金线的精致骨瓷餐具，以及擦得锃亮的高脚杯。水晶吊灯折射出冰冷耀眼的光芒，将每一寸空间都照得亮如白昼，也照得桌边围坐的、那些衣着华贵却面容严肃的人们，神色各异。
林未晞被安排在沈清许身旁的位置，正对着主位上的周婉茹，以及分坐两侧的几位沈家长辈——有面容与沈清许有几分相似、眼神却更显精明的叔伯，也有妆容精致、嘴角噙着若有似无打量笑意的婶姨。空气里弥漫着食物的香气，却丝毫无法缓解那种无形的、令人坐立难安的压抑。
宴会开始，佣人无声地穿梭，奉上精美的菜肴。起初的寒暄还维持着表面的平和，话题围绕着沈清许公司的近况，几位叔伯偶尔插话，带着长辈式的关切和不易察觉的探询。沈清许应对得体，言简意赅，既不热情，也不失礼，像在参加一场商业谈判。
然而，很快，话题的风向，如同预料般开始偏移。一位戴着金丝眼镜、看起来颇为儒雅的三叔，将目光转向了几乎要将自己缩起来的林未晞，脸上带着和煦的笑容，语气却带着针尖：
“未晞是吧？听说你和我们清许是在画展上认识的？真是缘分啊。不知道未晞你是哪所院校毕业的？伯明翰？还是罗德岛？”他报出的皆是全球顶尖的艺术院校，语气轻松，仿佛那只是最普通的选择。
全桌的目光瞬间聚焦过来。
林未晞握着筷子的手指微微收紧，指节泛白。她垂下眼睫，声音不大，却清晰地回答：“三叔，我没上过您说的那些大学。我是在本地美院读完的本科。”
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