两人自此失散。
多年后，刘氏夫君刚考中状元分到瀚林院修书，便有上官赏下美人。
而那被送来的美人正是那个姑娘，这个姑娘被一台小轿抬到了他们家门口。
当时这姑娘被一个婆子当作“礼物”拉到了她夫君面前，说是上官赏的。
“外子正欲严词拒绝，并命人将其送回”
刘氏回忆起当时情景，仍带着几分唏嘘与愤懑，“但我一眼认出了她，虽容貌气质大变，但我就是那么认出了她……我们抱头痛哭了一场。”
刘氏夫君亦是正派人，知晓内情后，设法周旋，最终赎回了这姑娘的卖身契，使其脱了贱籍。
“她在那地方学的那些琴棋书画都是不能用的，是被逼迫学的，皆是讨好男人的手段。
她心有不甘，便私下里努力学些胭脂水粉的制法，只盼着有朝一日脱身，能凭这门手艺谋条活路。”
刘氏语气低沉，“不瞒夫人，外子此次被贬至此，其中一桩由头，便是因着插手此事，碍了某些人的眼，被拿了错处……”
她看向林望舒，目光恳切：
“我知夫人您开着胭脂水粉铺子，如今货源似乎算不上太好，大多来源于外面。
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