韩馥首席谋士便是荀谌，出自颍川三大世家之一的荀家，与荀彧同出于儒门圣地——颍川书院。他虽不似荀彧那般天纵奇才儒道双修，但儒家九品，他也已至七品立言境，是冀州名士。
荀谌得到韩馥召令前，便收到了逢纪书信，逢纪不谈国事只谈交情，言语间更是大赞袁绍贤明，荀谌登时会意。逢纪曾在冀州与韩馥共事，二人素来不和，以致后来逢纪远走冀州，但他与自己倒是相交甚好。
荀谌闻召而来，韩馥的心腹辛评、耿武都在，显然三人已交谈许久。
见荀谌进来，韩腹忙问计荀谌。
荀谌满脸忧色：
”白马义从数次破掳，闻名辽东，其率劲率长驱而来，其锋锐不可挡，更何况旁有击退吕布、华雄的刘关张一众猛将。若无双尚在或可抵挡，如今无双已去，冀州实无人能抵挡。”
他是七品立言境的儒士，言语间自让人闻之胆寒，何况韩馥本就胆小，眼下又战事不利，登时心中惊惧：
”这却如何是好？”
荀谌见计已奏效，欣然道：
”袁绍四世三公，智勇双全，且手下兵多将广。主公又是袁家门生，何不请他与主公同治冀州，袁绍必不会轻待主公，何惧公孙瓒？”
韩馥闻言不由犹豫，他虽知袁绍本相，但引袁绍入冀州，无异于将冀州拱手送给袁绍。
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