十四爷走后，西园陷入一种诡异的寂静。白日里翻箱倒柜的喧嚣仿佛从未发生过，可每一块被撬开又勉强合上的地板、每一本散落又被草草归位的书册，都在无声地诉说着这场风暴的余威。程纤月没有回房，而是独自坐在东厢书房的门槛上，手中攥着那封曾险些将她推入深渊的信纸??如今已被十四爷取走，只留下指尖残留的一丝凉意。
她知道，自己已经踩在刀锋边缘。
但更让她心惊的是，十四爷最后那句“我会尽力拖延清算”，像是一道微弱却真实的光，照进她几乎熄灭的希望。他没有否定她的设想，也没有当场斥责或告发，反而默认了局势尚有转圜之地。这说明，在皇权与亲情之间，胤祯的心，并非全然冰冷。
夜深人静时，绿芜悄悄送来一碗热粥：“主子，您一整天都没吃东西。”
程纤月摇头：“我不饿。”
“可您得撑住啊！”绿芜声音发颤，“今儿要不是十四爷及时赶到，您现在已经在慎刑司了！那里……进去的人，十个有九个出不来！”
程纤月终于抬眼看向她，目光平静如水：“我知道。所以我更要清醒地活着，不能倒下。”
她缓缓起身，走到书案前，点燃烛火。昏黄的光晕中，她取出一张素笺，提笔蘸墨，开始书写。不是诗文，也不是家书，而是一份详尽的西北边情摘要??这是她多年来暗中收集整理的情报，源自偶尔听四阿哥提及的军报片段、宫人口风泄露的消息，以及她通过旧日娘家门路辗转抄录来的邸报残页。
她记得四阿哥曾说过一句话：“西北不稳，终是国患。”
那时他还未失势，掌管户部，主持过一次对甘肃旱灾的赈济，成效显著，康熙曾当众嘉奖。若说能让皇上重新动容的功绩，除了平乱，便是救民于水火。而如今，西北正逢大雪封山，粮道中断，数万百姓困于饥寒，已有流民暴动之兆。朝廷虽派官查办，却因路途遥远、官员推诿，迟迟未见实效。
“如果有人能在这时候送去救命粮……”她低声自语，“以四阿哥之名？”
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