族老们面面相觑，最终还是那位白发叔公，声音沉痛，缓缓开口：
“三郎……敌人，是盘踞在外海群岛的一股新冒头的海盗，旗号不明，但极其凶悍。这两个月，已经上岸三次，抢掠了五个村子，在外海抢掠船只无算。
你父身为县尉，责无旁贷，又兼要为我家的船队护航——那船队载着的是今年最大的一批货，瓷器、丝绸、漆器，价值巨万……”
他深深吸了口气，闭了一下眼睛，当日情形仿佛犹在目前。平定了一下心绪，继续道：
“你父点了县中熟悉水战的兵丁五十人，又带上我沈家最能打的三十余部曲子弟，分乘两艘战船，与自家三艘货船一同出港。谁知……这一去就……”
叔公的声音哽咽了一下，许久没有出声。停一停，另一位胖族老接口：
“两日前，只有一艘撞得破破烂烂的战船被潮水推回岸边，船上……只有你父和七八个儿郎，身上多处刀剑伤痕，都已经没了气息。
和其余人等，连同三艘货船，生不见人，死不见尸！”
沈乐紧紧皱起眉头。两艘战船回来一艘，核心兵力损失殆尽，这一仗，不好打了。该说，唯一的好消息，就是货船毕竟没有沉掉么？
或许还能找回来？
“县尊震怒，言称折损官兵、剿匪不力。哪怕你父已经殉难，该有的处分也免不了。”另一位族老开口补充，语气更加焦虑：
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