“征讨山越，大军开拔在即！凡籍册在录之户，五丁抽一！限期三日，自备兵器干粮，至县尉府报到！逾期不至，以抗命论处！”
沈家能够做主的男丁再一次聚集在祠堂里。沈乐此世的父亲，刚刚接替去世的三叔公，成为家主的沈敦，眉头紧锁。
堂下，各位叔伯兄弟更是面色惨白，唉声叹气。
“五丁抽一！我族繁衍至今，适龄男丁，只有不到百人！这……这一抽，是家家户户，每一家，每一支，都要抽人啊！”
“山越凶悍，藏在深山里，这进去……还能有命回来吗？”
“往年不都是让佃户顶替吗？多给些安家钱粮便是了……”
“对，对！让佃户去！我们出钱！”
“唉，又要出一大笔钱了……家里境况才好一点……”
他们虽然唉声叹气，却并不慌乱。家族繁衍到现在，已经占有小半个湖边的良田，依附于家族的佃户、仆役、雇工，加起来都有数千人。
让他们多出几十号人，顶替自家的子弟去上战场，这几乎是大族富户应对征兵、应对征发徭役的惯例——好好的，谁想去上战场吃苦？
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