火锅城那边的吆喝声隔着墙都能听见。红油锅底咕嘟冒泡，涮着鲜切羊肉的客人吃得满头大汗，喊着“再加盘毛肚”；这边的家常菜窗口，马华正麻利地盛着炸酱面，淋上两勺肉酱，撒把黄瓜丝，递出去时还不忘喊一句“您慢用，不够再添面”。
何雨柱系着油渍发亮的围裙，站在灶台后颠勺，火苗“腾”地窜起来，映得他脸上亮堂堂的。刚把一盘宫保鸡丁盛出锅，就听见前厅传来“哗啦”一声响，接着是客人的惊呼。
“怎么回事？”他解下围裙往肩上一搭，快步走出去——只见一张八仙桌被掀翻在地，碗碟碎了一地，面条和酱汁溅得到处都是。一个半大的小伙子攥着拳头，胸口起伏，正是秦淮茹的儿子棒梗。他比去年高了大半头，眉眼间带着股桀骜，身后还跟着两个跟他年纪相仿的半大孩子，一脸看热闹的不嫌事大。
“棒梗？”何雨柱皱起眉，“你这是干啥？”
棒梗抬起头，眼里满是敌意，声音又冲又硬：“何雨柱！你少在这儿装好人！我妈就是被你害的！要不是你，我妈能坐牢？我家能成现在这样？”
这话像颗石子砸进人群，正在吃饭的客人都停了筷子，探头探脑地看热闹。贾张氏不知何时挤到了前厅，扶着门框拍大腿：“哎哟喂！棒梗啊，你可算替你妈出了口气！这何雨柱就是个黑心肝的，当初眼睁睁看着你妈被抓，连句求情的话都不说，现在倒好，开着大饭馆，赚着黑心钱，良心都被狗吃了！”
“贾大妈，饭可以乱吃，话不能乱讲。”何雨柱眼神扫过她，声音不高却透着股压人的劲儿，“秦淮茹是因为挪用公款帮许大茂填窟窿，跟我没关系。法院判的，证据确凿，你要是不服，去法院说去。”
“我不管！”棒梗梗着脖子，一脚踹在翻倒的桌子上，“反正就是你害的！我今天来，就是要让你这破饭馆开不下去！”他说着，就要往后厨冲，想掀灶台。
马华赶紧拦住他，伸手去拽他的胳膊：“棒梗，你别胡来！这是做生意的地方，不是你撒野的地儿！”
“放开我！”棒梗使劲挣扎，“何雨柱，你有种就跟我单挑！别让你手下人拦着！”
何雨柱往前站了一步，拦住马华：“让他来。”他盯着棒梗的眼睛，“我跟你单挑可以，但你要是输了，就得把地上的碗碟收拾干净，给被你影响的客人道歉，再把话说清楚，你妈坐牢到底跟我有没有关系。”
棒梗愣了一下，显然没料到何雨柱会答应，随即咬了咬牙：“行！输了我认！”他攥着拳头就往何雨柱脸上挥——这半大孩子没练过拳脚，拳头软塌塌的，何雨柱轻轻一侧身就躲开了，顺势抓住他的手腕，稍微一用力，棒梗就疼得“哎哟”一声，胳膊耷拉了下来。
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