而蛮荒的商队一进城门，总能掀起一阵骚动。他们的马队裹着草原的风尘，领头的汉子腰间挂着兽骨佩刀，马鞍两侧的皮囊鼓鼓囊囊，里面的风干肉香能飘出半条街。交易时，蛮人会把羊毛毡铺开在地上，毡子上的狼图腾绣得张牙舞爪，旁边堆着的羊皮堆得像小山，毛穗在风里轻轻晃。魔月的掌柜们则搬出锦缎、瓷瓶和镶银的马鞍，指尖敲着算盘，声音噼里啪啦地算着账：“三张狼皮换一匹云锦，再加两个银酒壶——少啰嗦，上次你们的马奶酒酸了，还没找你们赔呢！”蛮人便咧着嘴笑，露出两排白牙，从怀里掏出块晶莹的蜜蜡，塞给掌柜当添头，蜜蜡里还裹着只完整的小虫子，是草原上特有的“时光琥珀”。
可朱雀大街的青石板上，至今还留着几处深色的印记，老人们说那是百年前的血渍。那年蛮人的马队没带羊皮，而是举着刀冲进城，火把把“锦绣阁”的牌匾烧得只剩个“锦”字的半边；魔月的铁骑追去草原时，箭簇穿透的不仅是帐篷，还有刚学会走路的孩童手里的拨浪鼓。这些事，像城砖缝里的青苔，平时瞧不见，一场雨过，就绿得扎眼。
如今，魔月的城门楼子上，新换的战旗正猎猎作响。旗上的“魔月”二字绣得比往年更大，金线在阳光下闪得人睁不开眼。守城的士兵铠甲上的铜钉擦得锃亮，手按在刀柄上，指节因用力而发白。他们看着远方的地平线，那里的尘土越来越近——不是商队的马队，是蛮荒的骑兵，他们的马蹄扬起的黄烟里，混着刀鞘碰撞的冷响。
城里的绣娘收起了绷架，银匠把银簪锁进了铁盒，只有老掌柜还在翻着旧账册，指尖划过“蛮荒”二字时，指甲缝里还嵌着当年算错账时蹭的墨渍。这场风雨，怕是要把朱雀大街的青石板，再洗一遍了。
蛮荒王庭的议事帐外，新栽的白桦树已亭亭如盖，树身上刻着的“狼啸纪年”正被晨露浸润。蛮王摩挲着树皮上最深的一道刻痕——那是三百年前那场大战的标记，凹痕里还嵌着些许暗红的粉末，老巫祝说，是当年将士的血渗进了树心。帐内的兽皮地图旁，堆着几本线装书，封面上的“蛮荒史记”四个字用的是苍古隶书，纸页间夹着的风干狼毫，是历任史官批注时用的笔。
“陛下，魔月的商队三个月没来了。”白发老臣捧着青铜酒樽，酒液晃出细碎的涟漪，“边境的哨所说，他们的驿站在往南搬，像是在清场。”蛮王抬头时，帐外的风正好掀起帘子，卷进几片带着血腥味的枯叶——那是北境的风向，往年这时该飘来魔月商队的驼铃声。他指尖叩了叩案上的《战策》，书页里夹着的羊皮信沙沙作响，是潜伏在魔月的探子传来的，墨迹里混着沙砾，字里行间全是“调兵”“筑垒”的字眼。
此时的望海国港口，正泊着艘如巨鲸般的货船。船身漆成靛蓝色，帆上绣着寻州大陆特有的珊瑚纹，桅杆顶端的银制海鸥风向标，在阳光下闪得像颗坠落的星。致悦商人托马斯正站在甲板上，摸着刚换的丝绸马褂，袖口绣着的云纹还带着浆洗的硬挺。几个精挑细选的保镖守在舱门，腰间的弯刀鞘上镶着寻州玛瑙，刀柄被手心的汗浸得发亮——那是用他变卖庄园的钱换来的好手，每人的酬劳够寻常人家吃十年。
“把那箱翡翠拿出来，”托马斯对着舱里喊，声音里带着抑制不住的兴奋，“就摆在最显眼的地方，让苍古的贵妇们瞧瞧，什么叫‘海之泪’。”
舱门打开的刹那，连港口的鸥鸟都惊得飞散。十二只描金木箱依次抬出，开箱的瞬间，绿光漫过整个码头——那是寻州的“凝水翡翠”，雕成的凤凰嘴里衔着珍珠，尾羽舒展处，每片翎羽都薄如蝉翼，阳光透过时，地上能映出细碎的光斑。最末一箱里，装着些巴掌大的陶罐，里面的种子裹着防潮的油纸，标签上的寻州文字弯弯曲曲，像极了珊瑚的枝桠。
“这翡翠……怕是能换座城吧？”码头上的脚夫喃喃自语，手里的扁担“哐当”掉在地上。托马斯听见了，笑得眼角堆起褶子——他没说，为了这些宝贝，他连祖传的城堡都抵押了，船底的压舱石里，还藏着最后一箱救命钱。
三日后，托马斯的货摊前挤满了人。苍古的贵妇人戴着面纱，指尖捏着翡翠耳环，声音软得像棉花：“这凤凰的眼珠，用的是南海珠吧？”他刚点头，就有刀盟的武士拍着柜台：“那罐‘火焰草’种子我要了，听说能在冰天雪地里发芽？”最让他意外的是，蛮荒的牧人竟也来了，用三匹雪狼马换了对翡翠狼头佩，粗糙的手指抚过狼眼的玛瑙，突然咧嘴笑：“我们王庭的帐子，正缺个压角的宝贝。”
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