“然此议……恕难从命！”
杜延霖这斩钉截铁的话语落下，如同惊堂木拍在寂静的花厅，余音在空旷中久久回荡。
王诰看着杜延霖眼中那不可撼动的坚持，听着他那句句掷地有声、关乎生民大义的言语，心中剧烈地翻腾着。
劝说的话，在舌尖滚了又滚，却像是被什么东西堵住了。
厅堂内再次陷入沉默。
这一次，沉默的时间更久。
暮色浓稠，王诰伸出微微颤抖的手，“嗤啦”一声划亮了火折子，豆大的火焰点亮了桌角的烛。
橘红色的光晕，像是奋力撕开了一片暮色。
借着烛火，王诰的目光在杜延霖的脸上停留了许久，又缓缓扫过那封来自吕法的警告信，最后落回自己那双手上——
这双手，白皙、保养得宜，指节处只有岁月留下的细纹，不见半点劳作的痕迹。
它们批阅过无数关乎国计民生的公文，签署过决定无数人命运的文书，也曾……在无数个权衡利弊的深夜，轻轻叩击桌面，做出过一次次“明智”的妥协。
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