王茂才如同被抽去了脊梁，仅剩一身单薄肮脏的白色中衣，在初春的寒意和无数目光的聚焦下瑟瑟发抖。
巨大屈辱将他吞噬，顷刻间形容枯槁。
“其余涉案人等，分开关押，等候问审！”杜延霖沉声吩咐。
士兵们动作麻利，将失魂落魄的钱启运、郭晟以及一大片哭爹喊娘的吏员、军官迅速拖离了大堂。
转眼间，原本跪满人犯的堂下，只剩下戴着重枷、身陷囹圄的王茂才一人，他跪在冰冷的金砖地上，形单影只，渺小而绝望。
大堂瞬间显得无比空旷，肃杀之气更浓。
“王茂才！”南京刑部右侍郎周正作为主审官，一拍惊堂木，声音在大堂中回荡：
“圣谕煌煌，尔罪昭昭！事到如今，哭喊狡辩已是徒劳！本官等念你曾为朝廷命官，给你一个自白的机会！”
“说！尔勾结倭寇井上小七郎等，贪墨无度，屠戮灶户，构陷钦差！这桩桩件件，幕后可有同党？可有主谋？从实招来！或可稍存体面，免遭那碎剐之刑，祸延子孙！”
周正把“同党”、“主谋”、“祸延子孙”这几个字眼咬得极重，眼神锐利地盯着王茂才，其中蕴含的潜台词几乎呼之欲出：
兄弟，你，我们是保不住了，你把罪扛了，别胡乱咬别人，我们会善待你们子孙家人的。
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