但听见杜延霖说道：
“国公爷请看，此船便是暗流之缩影！”
他抬手，精准地指向甲板上那些衣衫褴褛、神色麻木的运军：
“其一，漕军困顿，形同乞丐！下官曾细查运军名册与粮饷发放。一船额定十军，月粮不过数石！这区区粮米，连自身果腹尚且艰难，遑论养家糊口、修补船只、应付沿途闸坝关卡的‘常例’打点？”
“船过淮安、济宁诸闸，闸官、闸夫层层索要‘过闸钱’、‘酒饭钱’、‘起锚钱’，名目繁多，如附骨之疽！运军饷薄，又无他业，为求生计，只得年年预支、岁岁借贷！债台高筑之下，便如那瓮中之鳖，任人拿捏！”
徐鹏举闻言眉头皱起，脸上红光稍褪，显出几分凝重：
“竟如此难捱？这……漕督衙门难道坐视不管？”
杜延霖不答，语速加快，锋芒毕露：
“其二，粮未离仓，已遭层层剥皮！州县收粮，‘踢斛淋尖’、‘样米加耗’，浮收远超定例！运军接手便是亏空！为填窟窿、还旧债、备新费，盗卖掺沙、以次充好，已成定规！更有甚者，勾结奸商，上等米私卖，陈米泥沙充袋！待船抵京通，十船粮存其七已是万幸！此等巨耗，吸的是江南膏血，蛀的是国朝根基！”
这番赤裸裸的揭露，让侧耳倾听的张鏊、周正等人面色微变。
徐鹏举脸色彻底阴沉下来，愠怒道：
“岂有此理！沿途州县、巡漕御史，都当的什么差？！”
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