杜延霖与徐鹏举毕竟身份悬殊，接触的机会着实不多。
此刻机不可失，时不再来。
于是杜延霖上前几步，站在徐鹏举略后半步的位置，顺着他的手指望去。
但见那漕船甲板宽阔，一众力夫喊着浑厚号子，将沉甸甸的粮袋从舱中背出，层层垒在码头堆起的粮垛上。
微寒江风里，他们身上蒸腾起汗水的白汽，清晰可见。
“国公爷明鉴，”杜延霖的声音清朗，带着恰到好处的附和：
“大运河，实乃我朝命脉中枢。漕粮转输，仰赖于斯；商贾货殖，繁盛于斯。其畅通与否，确系天下安危。”
杜延霖说着，偷眼观察徐鹏举。
见这位国公爷果然闻声侧身，他立刻肃容，对着徐鹏举又是一揖，旋即微微仰首，目光灼灼地迎上对方视线，脸上满是发自肺腑的敬仰：
“运河之重，关乎国本。下官在扬州查阅案卷之余，也曾翻阅一些地方志与军报旧档，每每读到国朝初年，为保这漕运命脉畅通无阻，太祖高皇帝及成祖文皇帝曾多次敕令勋贵重臣，亲自领兵，沿河设卡巡防，清剿水匪湖寇，震慑四方宵小。”
“想魏国公府，世代簪缨，与国同休，功勋彪炳史册。想必国公爷府上，定有先祖曾参与过这等为国守脉、靖平水道的壮举？下官每每思之，感佩不已。”
徐鹏举一听这话，脸上的笑容瞬间放大，红光满面。
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