沿街的茶馆、酒肆、布庄纷纷关门落锁，老板伙计们一边咒骂着流年不利，一边扛着细软拼命往外挤。
户部衙门那原本肃穆威严的朱漆大门洞开着，门楣上的匾额被烟熏得漆黑。
户部留守的吏员、衙役、闻讯赶来的五城兵马司兵丁、还有一些附近的百姓，正手忙脚乱地从衙门口的水井、乃至远处的秦淮河里提水、接力传递着水桶，拼命向火场泼去。
数架粗笨的水车被推到了火场边缘，长长的管子努力伸向火海，喷出的水柱在烈焰面前却显得杯水车薪，瞬间化作蒸腾的白汽。
就在这一片混乱的时候，往街口外拥挤的人流忽然往内倒退了几步。
紧接着，一队队身着精良铁甲、杀气腾腾的总督标营士兵，如淬火的钢铁洪流，强硬地将人流倒逼了回来。
“总督衙门办案！圈内所有人，原地待命！”
“越线一步者——格杀勿论！”
“滚回去！找死吗？！”
锋利的矛尖与雪亮的雁翎刀在火光中反射着森然寒光，组成三道冰冷的钢铁藩篱，瞬间将所有试图逃往街口外的百姓死死封堵其中！
突如其来的高压让混乱为之一窒。
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