伴着令人牙酸的金属哀鸣，整锅盐卤轰然坠入灶膛，幽蓝火光瞬间吞噬了即将收成的盐晶。
远处扬州城内传来的一阵又一阵的爆竹声，它们裹着喜庆的红晕穿透雪幕，震得草棚上的积雪簌簌下落。
“造孽啊！”
张老三瘫坐在盐渍斑驳的地面，转头看向墙角床板上口鼻溢血的妻子，喉头不知怎么地就哽住了。
前两日富安盐场刘大使差人通知下来，从嘉靖三十五年开始，富安盐场的灶户们的盐课定额又要涨了。
张老三印象中这是自他从父亲手中接过这座灶台开始的第八次加征。
老人唯一的儿子和儿媳两年前在倭乱中丧生，但最后由于没有找到儿子的尸首，因此被盐司认定为逃灶，所以他们一家子承受着比寻常灶户更重的徭役。
现在张老三每天要煮盐七八个时辰才能勉强完成官府的产盐任务，想煮些余盐换点口粮早已成了奢望。
他的婆娘为了维持生计，白天帮他煮盐，晚上帮人缝补，终日劳累之下落下了病根，现在更是一病不起，怕是活不过今年冬天了。
因此昨天官差通知下来的时候，他实在忍不住争辩了两句，结果却惹来一阵拳打脚踢。
他那口祖传的煮盐铁锅也是在争执中被摔了一下，因此今天果然是寿终正寝了。
想到这，浑浊老泪划过沟壑纵横的面庞，一个年过六旬的老人，此时竟嚎啕大哭起来。
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