杜延霖也没有真的要问传旨太监的意思,而是自问自答道:

        “最简单的办法自然就是加征盐税,搜刮民财!其次就是预支盐引,透支未来盐课岁入。如此,别说是二百万石粮,就是再多一倍,也可轻松筹得!”

        “你...”太监惊退半步撞上铁栅。

        “可这样做的后果是什么?”说到这,杜延霖深深叹了口气:

        “灶丁不堪重负、弃灶逃亡,盐场十灶九空;盐引壅积更甚、盐政更加糜烂。这恐怕不是陛下的本意吧?”

        杜延霖说完,牢房内短暂陷入沉寂,唯闻不远处囚徒们压抑的呻吟。

        两只老鼠顺着灯笼光边缘迅速从杜延霖的脚背上窜过,在火光中拖出长长的阴影。

        “如果让杜秉宪您去巡盐,”传旨太监咽了口唾沫,半晌才问道:

        “您会怎么做?”

        “盐政之难,难在利薮盘根、蠹虫噬柱。”杜延霖杜延霖慢慢地坐下身来,摇动着镣铐哗哗作响,“其中官商勾结,不知有多少国帑不入太仓,而是流入私宅。”

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