“行！”他点了头，话语干脆，“我尽力帮。但咱得按厂里的规矩来，体检、手续一样都不能少。”
后来，建东和路兵也顺利进了厂，虽然分在了不同的班组，但一到有空的时候，就去找林秋水玩。几个人凑在一块儿打扑克、喝一块钱一瓶的本地啤酒、天南地北的胡侃，说得最多的还是老家那些人和事。狭小的宿舍里时常爆发出哄堂大笑，仿佛一下子又把他们都拽回到了那个不知愁滋味的光腚少年时。
不过，人情这张网，一旦撒开了，就远不止能网住几个故交旧友。
千山也是林秋水的同学，但关系远不如前三个人那般铁瓷。学生时代，他总是独自坐在教室最角落的位子，沉默寡言得像块石头，林秋水甚至有点记不清他具体长什么模样了。可千山的父亲礼清，却是个极善于钻营走动的人。为了儿子的工作，他前前后后跑了三趟，登门去拜访林秋水的父亲林承贤。
“大叔，你看咱们也是几十年的老邻居了，我这儿子你不是不知道，读书不上道，又没个像样的手艺，眼瞅着就要一辈子窝在这土坷垃里了……”礼清坐在林家院里那个小马扎上，双手紧张地搓着，眼睛里闪着急切的光，“听说秋水兄弟在市里大烟厂站住脚了，能耐大着呢！您看……能不能让他帮衬一下，拉千山一把？”
林承贤咂巴着旱烟袋，烟雾缭绕：“这事儿……唉，我不好替他答应啊。秋水在市里，那也是端人家的饭碗，有他的难处。”
可礼清硬是豁出脸皮，一连来了三趟，话说得一次比一次恳切，一次比一次低声下气。林承贤终究抹不开这乡里乡亲的面子，在林秋水回家的时候，说：“千山他爹都来好几回了，话说到那份上，实在推不开。你在不为难的情况下，能搭把手就搭把手吧。”
林秋水坐在院子里，沉默了片刻，还是应了下来：“行，我尽力办。”
就这样，千山也进了烟厂。林秋水起初觉得，多一个人，不过是集体宿舍里多一张床铺的事，食堂里多一双筷子的事。可他万万没想到，这其中的关系，远比他想象的要复杂得多。
没过多久，林秋水老家那扇木门坎，几乎快要被踏平了。沾亲带故的远亲、邻居家的表亲、同学家的舅妈姨父……一个个都打着“好久没见，来看看”的旗号上门，实则话里话外，绕来绕去，都离不开安排工作这个词。有人直接向林承贤开口：“大爷，能不能让秋水也帮我闺女寻个临时工的活儿？她能干着呢！”也有人拐弯抹角，旁敲侧击：“听说烟厂里头又要招人了？我家那口子身子骨壮实，可能吃苦了……”
林秋水的父母被这络绎不绝的人情搅得焦头烂额，不胜其烦。母亲樊玉珍常在夜深人静时对着丈夫叹气：“你说说，怎么就那么多人想让帮忙去烟厂呢？”
父亲林承贤也只能无奈地摇头苦笑：“孩子在外头有了出息，家里头就得替他挡着这些人情债。这叫光宗耀祖，也叫树大招风啊。”
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