听说山阳县新上任的县尉林大人是个勤勉的，自他来后这半年，淮安城内治安好转，打架斗殴、贼偷儿之类都少了不少。
果然，等到巳时一刻，惊堂木拍响，两班衙役列队，薛从理与游医被带上堂来，另一边跪着对年逾三旬的男女，应该是苦主夫妻，只不知死的人是谁。
李闻溪迅速占据前排位置，很快从周围聚过来的人群嘴里拼凑出了案件的大体情况：
淮安城西北角的七八条民巷，都是原住民的聚集地，陈汉夫妻祖上三代都是本地人，在外人眼里老实本分，奉养老母，至纯至孝。
陈汉是家中幺子，上面还有两个哥哥一个姐姐，姐姐嫁到了清河县，离得远些，鲜少归宁。
兄弟三人陆续成年后，赶上战乱，生计无着。
大哥从军搏一条生路去了，二哥带着二嫂自卖自身入了大户人家做奴仆，好歹有口饭吃。
大哥一去不返，至今已六年有余，音讯全无，所有人都觉得他肯定死了。二哥一家前年犯错，全家都被发卖，后来也断了联系。
做为唯一在家的成年男丁，在父亲亡故后，奉养母亲重担便全压在了陈汉一人的肩上。
他是个老实到有些木讷的性子，平时只靠卖苦力维持生计，家中母亲、妻室、一儿一女五张嘴等着吃饭，日子过得跟薛家有一拼。
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