张毕使用泥活字后，发现泥活字的强度太低，在印刷的时候还容易断裂。
于是张毕开始尝试金属活字。
最终确定的配方，是铅八成，铜和锡各一成的配方。
铜作为硬化剂，可以增强铅活字的硬度。
张毕又发明了油墨，使用桐油、松节油作为底料，混合墨汁制作的油墨，比水墨的附着能力更强。
报纸编辑完毕后，由张毕在滚筒活字印刷机上排版后，使用连续的纸张，就可以一次性印刷出大量的报纸。
这些报纸再用铡刀切开，就是分开的版面了。
现在印刷坊的人力，主要放在了推动滚筒上。
滚筒印刷需要均匀的滚动圆筒，张毕也尝试过畜力或者水力，但是都不如人力稳定。
张毕还请求举行了一次比试试。
张毕带领机器队，和一众经验丰富的老雕版印刷工匠比试，一方用铅活字滚筒油墨印刷印刷，另一方还用传统的雕版水墨印刷。
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