幽暗的地下暗河旁，双方兵刃的寒光在微弱的苔藓光下闪烁，气氛几乎凝滞，一触即发。
就在这紧绷的时刻，对面队伍中一个身材微胖，身着绸缎短褂的中年男子眯着眼仔细辨认了片刻，脸上忽然堆满了惊讶，扬声打破了沉寂：“宋老板？是宋老板吗？！”
他边说边迅速收起手中短刀，快步踏出己方阵型，又向前走了几步，脸上挤出热情的笑容：“哎呀呀，大水冲了龙王庙！是我啊，淮安府‘百草轩’的刘有财啊！误会，天大的误会！”
听到这个名字，宋语琴明显一怔，她的眉头瞬间蹙紧，眼底闪过一丝混杂着惊讶、厌恶与无奈的复杂神色。
宋语琴深吸一口气，强压下情绪，转向身边戒备的众人，语气尽量平静地介绍道：“不必紧张，这位是邻郡淮安府‘百草轩’药铺的大掌柜刘有财，我的丹坊常年在他家采买药材。”
刘有财笑容可掬地连连拱手，目光扫过沈天时，眼中精光一闪，语气带着几分夸张的恭维：“这位气宇轩昂的公子，想必就是宋老板的夫君，泰天府沈家大名鼎鼎的沈天沈公子吧？久仰久仰！今日得见，果真是人中麟才，名不虚传！”
他刻意将“麟才”二字咬得清晰，目光则飞快地在沈天身后那两头满载沉重皮袋的玄犀铁牛身上掠过，眼中含着疑惑。
沈天微微颔首，并未多言，他神色状似淡然，心里却暗自留神。
宋语琴方才一闪而逝的厌恶与无奈，以及这位刘掌柜眼中那过于热切、带着审视的‘麟才’评价，都透着一股怪异。
“刘掌柜客气了。”宋语琴语气疏离，“你们不在淮安府经营，怎会深入这白骨渊险地？”
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