“末将领命！”雷豹抱拳，眼中燃烧着战意，转身大步流星地冲了出去。
“夫人，”萧劲衍转向黄玉卿，语气不容置疑，“水源勘测不能停！野狼谷这一处受阻，我们立刻转向其他方向！你之前提到过南边的‘落鹰涧’和东边的‘响水滩’，对么？即刻增派人手，重点勘察这两处！人手不够，从我的亲卫营调！”
“好！”黄玉卿没有丝毫犹豫，立刻应下。时间就是生命，水源就是生机，容不得半点耽搁。“春桃，拿我的舆图来！”
就在这时，一个穿着厚厚羊皮袄、脸上皱纹深刻得像刀刻斧凿般的老牧民，在士兵的引领下，有些局促不安地站在了暖阁门口。他是附近几个牧村推举出来的老人，名叫巴图。
“将…将军，夫人…”巴图的声音带着浓重的口音和敬畏，他双手捧着一个粗陶碗，碗里装着浑浊的、带着泥沙的井水。“我们…我们照夫人的吩咐，回去看了村里的井…水…水又浑了，还…还越来越苦！像…像泡了黄莲根和铁锈一样！牲口都不肯喝！村里几个老人说，他们活了大半辈子，从没见井水变成这样！这…这怕是不好的兆头啊！”老巴图的脸上满是深深的恐惧，捧着碗的手都在抖。
黄玉卿的心猛地一沉。她快步上前，接过那碗浑浊的井水。刺鼻的铁锈味和一种难以形容的苦涩气息扑面而来。她用手指沾了一点，放在舌尖尝了尝。一股浓烈的、令人作呕的苦涩和金属腥气瞬间在口腔里弥漫开！
这味道…不对劲！远超她之前观察到的普通水位下降的征兆！
她猛地抬头，看向萧劲衍，眼中是前所未有的凝重：“劲衍，这水…有问题！不仅仅是水位下降那么简单！这苦味和锈味…像是…像是地下的水质在急剧恶化！”一种更可怕的猜想瞬间攫住了她——难道这场预想中的大旱，其根源比她想象的还要深？还要可怕？沙狼帮的威胁近在咫尺，而这诡异的水质变化，却像一个无声的、更庞大的阴影，悄然笼罩了整个朔北大地！
萧劲衍的目光从老巴图恐惧的脸上，移到黄玉卿手中那碗浑浊苦涩的水，再落到她凝重无比的眼神中。这位在尸山血海中都未曾变色的铁血将军，此刻，眉头也紧紧锁成了一个深刻的“川”字。沙狼帮的毒牙尚在暗处闪烁寒光，而这碗浑浊苦涩的井水，却无声地昭示着一个可能更加庞大、更加令人心悸的危机。
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