“念安，”萧劲衍的声音低沉而缓慢，却带着一种不容置疑的威严，仿佛每一个字都重若千钧，“这条‘后门’，你有多大把握？”
念安迎上父亲的目光，没有丝毫闪躲，声音清晰而稳定：“情报分析、地形推演、俘虏口供……综合判断，存在概率超过七成。‘墨影’小队，是我亲手调教出来的利刃，他们能完成潜入和制造混乱的任务。火器营的炮术，经过这段时间的强化训练，精准度已远超预期。大哥的指挥，二姐的后勤，是计划成功的基石。风险，巨大。但，这是目前我们能想到的，代价最小、胜算最大的破局之法！”
萧劲衍沉默了片刻，目光转向窗外。夜色深沉，风声更厉，仿佛在为即将到来的风暴呜咽。他转过身，目光再次扫过儿女，最终落在沙盘上那枚代表“巨石”堡垒的黑子上。他缓缓伸出手，不是去拔掉它，而是用指节，在那坚硬的堡垒模型上，重重地敲击了一下。
“好。”一个字，掷地有声，斩断了所有的犹豫和争论。“就按此计划，准备！”
夜更深了。统帅府的灯火终于熄灭，唯有萧劲衍的书房，还透着一豆微弱的光。黄玉卿端着一碗热气腾腾的药汤，轻轻推门走了进来。萧劲衍正站在窗前，望着外面沉沉的夜色，背影显得有些佝偻，仿佛承载着整个朔北的重量。
“药，喝了。”黄玉卿的声音轻柔，带着一丝不易察觉的疲惫。她将药碗放在桌上，走到萧劲衍身边，顺着他的目光望向窗外。黑暗中，仿佛能看到那三座如同巨兽般蛰伏的堡垒，能听到风中传来的、若有似无的厮杀回响。
“念安的计划……很大胆。”黄玉卿缓缓开口，声音里没有评价，只有一种深沉的忧虑。
“是很大胆。”萧劲衍转过身，端起药碗，一饮而尽。苦涩的药液滑过喉咙，却压不下心头的沉重。“但，也是唯一的路。僵持下去，朔北会被活活耗死。罗刹国同样撑不了多久。决战，不可避免。与其被动挨打，不如主动出击，搏一个生机。”
黄玉卿看着丈夫布满血丝的眼睛和鬓角新添的白发，心中一阵刺痛。她伸出手，轻轻抚平他眉间的褶皱，动作温柔而坚定：“无论结果如何，这条路，我们都要走下去。为了朔北，为了孩子们，也为了那些倒下的将士。”她顿了顿，声音更低了几分，带着一种洞悉一切的平静，“只是……明轩的伤，念北的疲惫，念安肩上的担子……还有，我们即将付出的代价……萧郎，这‘惨胜’二字，怕是轻了。”
萧劲衍握住妻子微凉的手，那双曾挥斥方遒的手，此刻却传递着一种深沉的疲惫和不容置疑的担当。他看着黄玉卿，眼中是千言万语，最终只化作一声悠长的叹息，融入了窗外呼啸的夜风里。
“代价……总要有人付。”他低声道，目光再次投向那无边的黑暗，“只要朔北还在，只要孩子们还在，希望就还在。至于少帝那边……”他嘴角勾起一丝冰冷的弧度，“他想要的‘火器’和‘监管’，我们自会‘奉上’。但朔北的根，朔北的魂，谁也拿不走。”
书房内陷入一片沉寂。烛火跳跃，将两人相依的身影投在墙上，拉得很长很长。窗外，风声呜咽，如同无数亡魂在低语，又像是即将到来的风暴在积蓄着最后的、毁灭性的力量。那黑暗的尽头，是未知的决战，是沉重的代价，也是朔北在血与火中，挣扎着走向新生的唯一曙光。
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