萧煜稳步入内，依礼跪拜：“臣弟参见皇兄。”
唐清羽紧随其后，伏身行礼：“草民唐清羽，叩见陛下。”
“睿王，”皇帝声音低沉，“朕听闻要犯吟霜在你王府中自尽，你作何解释？”
萧煜抬头，神色镇定：“回陛下，吟霜确于昨夜在西厢房内自缢身亡。臣监管不周，难辞其咎，甘受陛下惩处。然臣以为，此事并非单纯自尽，极可能是遭人胁迫所致。”
皇帝眉头微蹙：“胁迫？可有实据？”
“臣数日前已遣人秘密前往吟霜家乡查实：她虽父母双亡，却有一个胞弟，名叫吟书，年方十五。此子于半年前在家中离奇失踪，乡邻皆知，至今生死未卜。臣推测，幕后之人正是以吟书性命相挟，逼迫吟霜参与谋害贵妃、构陷臣弟一案。如今吟霜突然自尽，恐怕是幕后之人再度施压，以绝后患。”
殿内一时寂然。
裴青云却冷笑上前，扬声道：“陛下，睿王所言无非是一面之词。既无实证，又无画押供录，岂能单凭‘推测’二字，就将人证之死推诿于胁迫？若诸臣皆效此法脱罪，朝廷法度威严何存！”
皇帝目光扫向萧煜，问道：“你可有凭据？”
萧煜沉声应答：“臣已取得吟霜家乡村正亲笔证词，证实吟书失踪一事属实。另据沿途驿站记录，三日前有一黑衣男子携一名少年匆忙出城，形迹可疑。臣已派人追查其下落，预计不日便有回报。”
“未得实证之前，一切终究只是推测。”裴青云立刻接口，语气冷硬，“倘若当初将吟霜押于大理寺天牢，严加看守，断不至发生今日之事。如今人证已死，关键线索中断，睿王殿下，您恐怕难逃失职之责。”
皇帝目光凛冽，声音陡然加重：“贵妃一案已过去三日，至今未见实质进展。萧煜，你身为亲王，奉旨协查此案，若五日之内仍无突破，朕只能以失职罪论处，绝不宽贷。”
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