凤姐儿心下不禁暗忖，真真儿是人比人得死、货比货的扔啊，仕途经济比不上远兄弟也就罢了，好歹也算有些家世，可为人处世……乃至床榻之上都比不得，真个儿是半点用也没有！
想起今日与陈斯远提起平儿，陈斯远看似心不甘、情不愿的支支吾吾半晌，可到底还是应承了下来，凤姐儿便饶有深意道：“工坊积压的账目繁多，我今日只清理了半数，下回还是你随着我去吧。”
平儿身形一颤，抬眼与凤姐儿略略对视，又赶忙垂下螓首，只声如蚊蝇地应了声儿‘是’。
又问过凤姐儿，听其还不曾用过晚饭，平儿扭身自去往大厨房提食盒。只是身形甫一出了凤姐儿院儿，平儿立时眉头紧皱，双手绞着帕子，轻移莲步之际满是犹疑。
另一边厢，陈斯远大步流星回了清堂茅舍。
今儿个倒是齐全，于是香菱、晴雯、五儿、芸香一道儿来迎，几个丫鬟笑意盈盈，道贺连连。
因不知缘由，小丫鬟芸香还追问个没完。
陈斯远随口解释了一番，几个丫鬟却面面相觑，闹不清楚铁轨是何物，为何马车行走其上会俭省许多运费。
芸香存心卖弄，想不明白就不想，全然是一副不求甚解的模样，扭头便蹦蹦跶跶出了院儿，寻了亲近的丫鬟、婆子四下卖弄。
香菱、晴雯、五儿迎了陈斯远入内，一个打了水来，一个替陈斯远更衣。略略擦洗，换过一身细葛布道袍，又有五儿提了浮着冰碴的酸梅汤来。
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