蒋诚早早起来，床上已经准备好一个小包。他前一晚多次检查过包里的东西：十五颗饱腹丸装在布袋里，水净化符，一把他在包的内兜里发现的小刀，以及几根用蜡纸包着的火柴。宗门提供的东西比他最初意识到的要多得多，这些小必需品标志着准备和疏忽之间的区别。
他将背包背在身上，调整肩带直到它舒适地贴合在他的脊柱上。剑，他暂时的旅伴挂在他的臀部，在一个普通的剑鞘里，它的重量陌生却令人安心。
他最后环顾了一下自己的阴暗小屋，然后离开了，朝着那座宏伟的楼梯走去，那将带领他远离教派的直接影响。
石阶蜿蜒在他面前，如同一条石头河流一般，顺着山势蜿蜒而下。从高原上望去，江可以看到台阶消失在远处，穿过零星的岩石和稀疏的树丛，然后消失在晨雾中，晨雾紧贴在山的下半身。
他开始稳步下降，每一步都熟悉于多年来的清洁工作，但从这个新的角度来看，却又陌生。不再是他拿着桶和抹布上上下下的日子；现在每一步都把他带离了他的旧生活，越来越接近外界世界中等待他的东西。
太阳越升越高，姜继续向下。一个小时过去了，然后是另一个小时。他开始感到腿部酸痛，尽管他有修炼基础，但无情的下降动作以与他平时工作不同的方式消耗着他的肌肉。
随着每个季度的流逝，山脉的规模变得越来越明显。从上面看起来似乎是可控的东西，逐渐揭示了它自己是一座纪念碑，标志着这个教派与世俗世界的隔绝。
当他下降时，景色逐渐发生了变化。山顶上那一片片荒凉、被风吹拂的岩石逐渐让位于零星的植被，然后是越来越密集的群落中的顽强山灌木丛。偶尔，他会经过建在山坡上的小平台。
供上山修行的弟子或在恶劣天气中避难的人使用的休息站。今天每个休息站都空无一人，山上的寂静，只有风声和远处鸟鸣声。
尽管他设法看到一个女性弟子坐在四个一过去，他可能休息了一会儿，返回任务。
经过两个多小时的连续下降，蒋诚终于到达了楼梯的底部。他的腿因用力而微微颤抖，他停下来喘口气，转身向后望着山峰。
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