齐的指尖在废品的控制台上飞快地移动，数据芯片的内容在主屏幕上展开。一个全息投影闪烁着出现，显示出复杂设备的示意图，这些设备正在发出一种令人毛骨悚然的能量脉动。
“圣洁的太空尘埃！”弗林特·马多克斯（FlintMaddox），一位总是惊讶不已的工程师，瞪大眼睛喊道，“这……这是一种时空操纵器！”
“不仅仅是一个操纵者，弗林特”，船员的永远乐观的导航员维·科尔补充道。“这是一个时空弯曲器！看看能量签名——这东西可以扭曲现实！”
图纸显示出了一种远超现有技术的设备，能够操纵时空本身的结构。图纸的一个角落里，有一个小注释：“需要Xylos核心才能实现全部功能。”
“Xylos核心？”仍然抱怨着他早些时候在酒吧打架留下的相当大的肿块，零队长皱起了眉头。“宇宙里什么是Xylos核心？”
“那，队长”，露娜·席尔瓦（LunaSilva），团队里精明能干的医生插话道，“听起来像是我们的关键情节装置。”
“准确！”维（Vee）兴奋地笑着，显然对自己的聪明推断非常满意。“这可能是一种超级强大的能量来源，是这个疯狂的时空机器的燃料。而Zenith正在追求它！”
这个发现令人兴奋，但也大大提高了风险。Zenith不仅是一家可疑的贸易公司；他们正在玩弄着可以重写历史本身的技术。而且，他们很可能会杀死任何站在他们面前的人。
杰克斯，他们的线人，带领他们来到开普勒-186f地下城市的一个隐藏入口——一个迷宫般的隧道网络、废弃工厂和阴暗市场。空气中弥漫着臭氧和潮湿泥土的味道。
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“这个地方让我毛骨悚然”，格里兹·马洛里，一个粗暴但暗地里很感性的前海盗，嘟囔着，调整他的常戴的头巾。“让我想起了我前妻的公寓。”
按照Jax的指示，他们穿过迷宫般的隧道，废品的探照灯照亮了他们的道路。地下城镇充满了一种令人不安的能量——绝望和非法交易的混合。奇怪的生物潜伏在阴影中，它们的眼睛在昏暗的光线中闪烁。
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