三个月后，在埃尔德梅尔大议会厅的拱形穹顶下，佐利兰国王坐在他的同僚君主们中间，他们的脸上刻着紧张。空气中弥漫着燃烧的香烟和微弱的金属味道的盔甲光泽。在他们面前，铺展在一张雕刻精美的橡木桌子上的，是地图和账本——商人行会无限制扩张的证据。闪烁的火炬光照射出长长的阴影，使国王们的表情无法读懂，因为他们正在辩论下一步该怎么做。
埃尔德梅雷的阿德里克，他宽阔的身躯裹在一件毛边红色长袍中，清了清喉咙，发出了一声湿润、嘎嘎作响的咳嗽声，顿时屋内的窃窃私语戛然而止。他的声音虽然沙哑，但却带着命令的份量。
咳嗽，首先感谢各位来到这里。他停顿了一下，他锐利的目光扫视着聚集在一起的统治者们。“我们共享同样的祸害——这些商人，就像粮仓里的老鼠一样，肥胖起来，而我们却苦苦挣扎于这个新的封建秩序中。我们缺乏驾驭他们的缰绳。所以。”他向前倾身，他镶嵌着珠宝的戒指闪烁发光。“在我表达我的想法之前，我愿意听取你们的想法。你有什么建议？”
国王们之间掀起了一阵不满的波澜，他们认为他故意表现出傲慢的态度，以此来证明自己比他们更强大，但同时他们又无法与之对抗。
雷霆之峰的凯德林·斯托姆克雷斯特，一个山一般的大块头，银线编织的胡须，嗤笑着，他戴着钢拳套的手紧握成拳。他的声音充满轻蔑。
“只是时间问题，那些数钱的蛇就会滑进我们的法庭，并要求在这张桌子上占据一席之地。”他拍了拍手掌，杯子都颤抖起来。“我们必须提醒他们，他们的位置——在我们的靴子下面。让它成为法律：任何胆敢向我们出售劣质商品的商人，不仅会失去他的黄金，还会失去他的名字，他的手，他的舌头。”
卢米纳拉的瑟隆·布莱特瓦尔，他是他们中最年轻、最美丽的一个，仿佛被击中一般地后退一步。他握着杯子的手指紧了起来，指节发白。
当他们起来反抗的时候？当街上流满了他们的愤怒之血的时候？”他的声音尖锐，穿透浓厚的空气。“或者你已经忘记了一百年前最后一位皇帝？那个以为锁链和斩首可以保住他宝座的人？他与那些骗子巫师祭司一起，以无法忍受的暴虐统治着。我们不能把我们的子民推向绝路——这是我们走向灭亡的第一步。以前我们都是富贵之家的平民百姓。是什么给了我们奴役自己子民的权利，让他们觉得自己是低贱的人？”
凯德林的嘴唇微微翘起。“让他们试试吧，我们会将他们的尸体挂在城门上作为警告。”
瑟隆的下巴紧咬着。他想争论，但其他国王眼中的冷光告诉他，他是孤独的。
“不出多久，那些商人就会增长他们的影响力，所以我们必须制定一些规则来限制他们或是证明我们的优越性。例如，我们宣布自己为高于他们的存在——我们的血液、我们的肉体以及与我们有关的一切都高于他们。任何向我们出售低质量商品的商人，不仅会受到惩罚，还会被剥夺他的财富和作为商人的身份，”Keldrin带着傲慢的语气说。
其他几位国王同意了，而其他人则没有反应。瑟隆对谈话的走向很不满意。
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