伊瓦尔向前倾身，他的声音变得更低。“不要把奴隶的身份与可靠性混为一谈。然而，这并不排除其他人接受你的权威并忠诚地服侍，如果他们受到尊严的对待。另一个考虑因素——奴隶很少产生合格的战士。你可能认为他们的劳动会发展出力量，但营养不良和疲劳最终会摧毁身体。然而，例外是存在的，比如角斗士——尽管他们带来了自己的风险。”
“怎么回事？”杰斯帕好奇地询问。
一个强大的奴隶可能会感知到主人的弱点，并可能消灭他并夺取他的资产。这样的事件并不罕见。但是，它们也不是不可避免的。“伊瓦尔的手指有节奏地敲打着他的膝盖。
“如果我记忆正确的话，角斗士时代不是随着帝国的衰落而结束了吗？”杰斯帕问道，他回想起自己读过的历史书籍。
的确，奴隶格斗比赛仍在继续举行，冠军仍然被称为角鬥士。这些战士因其带来的收入而价值连城。然而，一旦他们生病或屡次失利，他们就会被毫不留情地抛弃。这就是他们残酷的现实。
贾斯珀缓慢地点了点头，处理着这些信息。“也许我们应该参加这些比赛来评估值得购买的潜在候选人。”
“夜里别再谈生意了，主人。”米娜走近时轻声训斥道，“你要是保持这个节奏，肯定睡不着觉。”她端着冒着热气的锅子，散发着芳香的草药和香料的气味在空中飘荡。她的绿眼睛闪烁着关切之情，在枝形吊灯的烛光下反射出一种温柔的光芒。
伊瓦尔一下子跳了起来，他强壮的身体以惊人的敏捷移动着，接过妻子手中的重担。锅在他手中似乎缩小了。“让我来拿吧，”他低声说，深沉的声音一旦对她说话就变得柔和。
“是的，”贾斯珀（Jasper）承认道，仔细调整他的兜帽，以确保即使在朋友面前，他的脸部也部分被遮挡住。“谢谢你的关心，米娜（Mina）。”
“尝试我的特别沙拉，你将不会再有任何不安的夜晚，主人，”莉桑德拉插话道，走近时手里端着一个装满了生机盎然的绿色蔬菜和五颜六色的蔬菜，并淋上了一种芬芳的调料的木碗。虽然她通常以贵族的姿态行事——背直，动作准确，表情控制得好——现在她的海蓝色眼睛闪烁着顽皮。这是莉桑德拉鲜少展现的一面：优雅外表下的欢快精神，在他们临时搭建的家中散发着温暖，就像暴风雨后阳光破云而出。
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