秋风带着几分萧瑟的凉意，吹过乡间蜿蜒的小路，扬起一阵阵黄土，迷得人睁不开眼。
田间地头早已没了往日的青翠，满目皆是龟裂的黄土地，庄稼枯萎成一团团焦黄的残影，随风摇曳，发出沙沙的哀鸣。
久旱成灾，村落里的人家多已抛荒，拖家带口，携着破旧的包裹，零零散散地往县城方向而去，只盼能讨得一口活命的饭食。
乡间大路上，几个身着青衫的学子正结伴而行，身后跟着一众书童与家丁，边游历着边往着府城而去，他们低声议论着如今的时政。
其中一个身形瘦削、面容清癯的学子皱着眉头，叹道：“今圣上迷信祥瑞，朝堂上下皆是搜罗奇闻异事以博龙颜大悦，听说此次秋闱亦不免要考这等无稽之谈。哼，满朝文武，竟无人敢言国事艰难，尽是些阿谀奉承之徒！”
旁侧一个矮胖的学子接过话头，摇了摇头，苦笑道：“可不是嘛！我听闻这附近村里就有个村妇，竟……竟嫁了狗，县令还报作祥瑞，得了朝廷褒奖。咱们这一路走来，田枯地裂，百姓流离，哪里有半点祥瑞的影子？若秋闱真以此为题，我等满腹经纶，怎甘心去歌颂这等荒唐之事？”
人群中，一个朗眉星目的年轻学子闻言，停下脚步，目光清亮如星，沉声道：“文程兄所言不差，此事已然传遍各地，趁着此次秋闱，老师特让我回来暗中调查一番，若真是县令为讨好上意，胡乱捏造祥瑞，我定要将此事禀报上去，为百姓讨个公道，正巧我有一好友，是那村中之人，对此事应知之甚详，我等先去拜访他！”他的声音铿锵有力，带着几分书生意气，引得旁人频频点头。
可有一位学子却幽幽叹气，低声喃喃：“若是实情，满腔抱负，未得施展，却要先为—村妇嫁狗，歌功颂德，实在是……唉！”众人听罢，皆是沉默，唯有秋风呼啸而过，卷起路边枯叶，似在低吟着他们的无奈与不甘。
一辆马车自远方缓缓驶来，车身虽不华丽，却带着几分官家气派，车厢上挂着一方青布幌子，隐约可见“县衙”二字。
路旁等候的流民们一见这马车，顿时如见了救命稻草，纷纷踉跄着围拢过去，干裂的嘴唇颤抖着，嘶哑地叫喊：“大老爷，行行好，给口饭吃吧！”
“大老爷，救命啊，家里娃儿快饿死了！”声音此起彼伏，夹杂着哭泣与哀求，令人闻之不忍。
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