江天涛拱手还礼，谦和地一笑，道：“时间一到，在下自会前去，何必再劳四位前来。”
紫袍老人蒙乐昌，急忙补充道：“晚筵方自结束，敝山主尚需亲自督导布置场地，不克亲来敦请，尚祈少堡主海涵。”
江天涛爽朗地哈哈一笑，道：“岂敢，岂敢，沈山主太多礼了，既然时间已到，我们就此前去吧！”说罢，举步走下厅阶，紫袍老人蒙乐昌四人，急忙闪至两侧，紧跟江天涛身后，径向院门走去。
院外灯光明亮，依然冷冷清清，仍看不见有人走动。
江天涛经过皇甫香的院门时，觑目向内一看，发现里面大部灯火已熄，气氛十分沉寂，因而，他断定皇甫香已先去了。
正打量间，蓦闻紫袍老人蒙乐昌，以遗憾的口吻道：“皇甫姑娘突然于昨夜三更时分下山了。”
江天涛听得心中一惊，不由急声问：“为了何事？”
蒙荣昌不自然地一笑道：“据皇甫香姑娘自己说，她突然想起帮中一件大事，必须由她亲自裁决，由于时间已极急迫，必须星夜赶回东梁山去。”江天涛一听，心里明白，但仍佯装不解地噢了一声，继续向前走去。
这时，晓星稀疏，月已西下，东天已现出曙光，阵阵人潮喧哗声，径由寨门方向，隐约传来。
江天涛一面前进，一面也在想着如何借机离去，但想到尚有朱彩蝶和张石头两人，又有些不放心走。
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