念恩斥责：“你与邓焕七皆是兵头！二爷遇事则迷，你俩为何不劝阻？！”
邓焕七忙辩解：“我俩苦劝！只是二爷……唉！”
老爷摆手：“不必多言！只议接下来如何！”
众人无语。
半晌，我在旁道：“老爷，依贱妾之意，应如此。首先，呈银之事不可耽搁，从速再备二十万两送至督军府，此事可交于宝芳姐与香卿。其次，依冠甲所述，敌人狡猾异常，冒充毛匪骚扰，使计调虎离山，在柳霞岭却又围而不攻，但又无法突破，那边劫掠银车不留活口，生怕走漏风声，事毕后迅速撤离，依此种种情形，可见绝非平常毛匪！此事交于贱妾查清。另，九妹与婉宁既已受封职位，则还要回东大集部署，也拖不得。”
老爷闭目倾听，频频点头：“我等遇事慌乱，幸有美娘在旁，总算捋清条理，既如此，依美娘之意即可。苗三提与邓焕七速带二爷回去休养疗伤，亦不可因此疏忽保护作业组之责！九妹、婉宁连夜率本部至东大集，公布税法、征召衙役、安抚百姓、留下守军后回庄复命！劫金之事全权交给美娘！宝芳、香卿速准备呈银二十万，明日一早各率本部押运至督军府后回庄复命！今夜无需陪侍，其余人等，各司其职！全庄戒备！防范偷袭！”
我们齐声应了，随即散去。
回到锦绣阁正要吩咐红袖唤上官北，不想她递给我一信纸道：“二奶奶，这是上官北呈上来的。”
我接过来看，大意是说他出庄探寻劫金一事，已有眉目，不日即可回庄。我看了心里高兴，只安心等待。
又过几日。
九妹、婉宁已回庄复命。这日，我刚伺候老爷用晚膳便有红袖来报，说是上官北正在院内等候。我忙向老爷告假。
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