崇祯帝在世的时候，常乘步辇行去武英殿召见王公大臣，因为这样可以避免臣工们进入干清宫而烦扰了内宫嫔妃和太妃们的清静。
那时候，崇祯帝不爱常走三大殿右边的侧门，而是出干清门以后方向转右，进入隆宗门接着直向南行，不远就可以看到西华门和武英殿了。
如果出了西华门，就可以看到城外宽阔延绵清深见底的护城河了，这条护城河已经守护了紫禁城二百七十六年了。
如今年已二百七十六年的护城河啊，样子已经和往昔不再一样了呀。
此时此刻的护城河，和原来相比，展现着一种颠覆性的冲击画面。
河面上浮着一片片层层叠叠、随波逐流的宫女和太监尸体，更有一些紫禁城的侍卫。
有的孤零零的一个人漂在一个角落卡住了，有的三五成群的挤成一块，有的顺着水势如旋冰旋转而下，在护城河里凄惨的旋流着。
这些投河自尽殉国的宫人，大多是干清宫、坤宁宫、承干宫、慈庆宫的宫人，自尽得最是干脆，从容不迫。
干清宫代表着皇上崇祯帝，坤宁宫代表着周皇后，承干宫代表着田皇贵妃，慈庆宫代表着懿安皇后。
但是依然还有许多怕死偷生的宫人们，求生本能的跑过石桥逃往南长街和北长街，或者穿过玄武门而逃。
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