周庭风坐在榻边，单手后撑身子，一手玩弄着她的长辫子：“故事也不讲了？”
蕙卿忙着穿戴衣裳，听了他这话，愣住：“下回罢……”她抽回辫子，跌跌撞撞跑出去。
那略带毛躁的长辫子从他掌心滑出去，蛇一样的倏然游入夜色。
蕙卿一晚上没睡。一合眼，便是周庭风，是他沉甸甸压下来的身子。心口跳得厉害，又是回味，又是害怕。倒并非为着贞洁礼法，而是觉着，自己与这世界，算是有了第一道实实在在的联结。像一双手，拦腰抱住她，硬生生把她往浑水里拖。起初她还拼命扒着岸，不肯下去，如今半身浸湿，倒也觉得，那水温吞吞的，还有点别样的滋味，似乎也不那么难熬。
只是浑身湿漉漉的，尤其是底下，黏腻得难受。她想洗个澡，却不能够。才刚一口气跑回来，她早没了气力。瑞雪居又没个丫鬟伺候，谁给她烧水、提水？在这世界里没个贴心的奴才使唤，当真是麻烦！
蕙卿把脸埋进锦衾中，想哭，却没泪。只是有层淡淡的哀伤，尘埃似的覆在心头。要跑！要跑。这是不消说的。怎么跑？跑哪里去？还得徐徐图之。跑之前呢？周庭风……似乎也不坏。他处处皆比文训强，每一处。
天蒙蒙亮时，蕙卿强撑着起身，四肢百骸酸软乏力。她卧在床上，看天光一寸一寸照亮黑暗，忽然有了泪意，想爸爸妈妈，想回家，想回去上学。
湄儿和兰儿提了热水进来，伺候她梳洗。温热的手巾敷在脸上，有人替她通发、编辫子、绾髻，又一件件为她穿上衣裳。她像个木偶般任人摆布，这种被人伺候的滋味，原是抗拒的，此刻却让蕙卿生出一种依赖。原来不用自己动手，是这样轻快。
等她们走了，蕙卿研墨润笔，开始默古诗文。手直发抖，总想起昨夜的事，实在默不下去，她只能伏在案上独自咀嚼。
午后柳姨娘来看望蕙卿。一见了她，蕙卿更是想起昨晚，禁不住地冷汗涔涔。好容易捱到黄昏，柳姨娘起身告辞，说是二爷今晚要过去。这话又像根针，轻轻扎了蕙卿一下。
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