见他走来，万大又换了副嘴脸，堆着笑奉承他。
沈不器满心厌烦，讥讽了几句，又觉得意兴阑珊。
在这指桑骂槐，却伤不了苛税恶吏一根毫毛，当真是可笑。
坐上车，他心烦意燥、神色冷峻，万大与砚山吓得一路大气不敢吭。
牛车摇摇晃晃许久，终于到了镇上，唯一的旅店却早已人去楼空。
夜已深，三人只能就近寻户有空屋的农家小院借宿。
农家的老夫妇拘谨而淳朴，收了银子，手脚都不知往何处放。砚山与万大各吃了碗热汤面，沈不器只喝了两杯茶，便各自睡去。
第二天，沈不器起了个大早。本想打听打听李昌唯曾去过的佛寺在何处，却没想到，砚山与万大竟病倒了。
许是昨夜的米面早已变了质，二人上吐下泻不止，脸色惨白，起身都难。
老夫妇急得快掉泪，操着乡音连声解释自己什么也没做，生怕沈不器将他们扭送官府，扑通一声就跪在了他跟前。
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